Неожиданно Ниэль как-то странно замялся и умолк, явно оборвав фразу. Я заинтересованно взглянула на него, гадая, что он еще хотел сказать, но эльф хранил отстраненное молчание.

    -  Понятно, - протянула я, поняв, что продолжения не последует. - А не страшно было за сына? Как-никак единственный наследник.

    -  Страшно. - Ниэль легкомысленно кивнул. - Но что поделать. Двор Владыки тоже не самое спокойное место. Тут тебя сожрут и не подавятся, стоит лишь немного зазеваться. В этом смысле Пустошь даже более безопасна.

    Я с опаской покосилась на Гвория, сидящего напротив, гадая, какие еще тайны хранит его загадочное прошлое. По закону подлости именно в этот момент полуэльф посмотрел на меня. На неуловимое мгновение наши взгляды встретились, и мое сердце пропустило удар, а затем забилось вдвое чаще обычного. Красив, зараза! И опасен, словно хищный зверь. Эх, Тефна, Тефна, глупая ты кошка. Пора перестать о нем думать. Привыкай, что отныне вы непримиримые враги.

    -  А где ваша жена? - Я немного отодвинулась, позволяя слуге налить мне еще отвара. Боги, и это называется завтраком? Еще немного - и у меня в животе начнет булькать от голода и количества выпитой жидкости.

    -  Я решил, что в свете последних придворных веяний Аре небезопасно оставаться на эльфийских землях. - Ниэль мигом помрачнел. - Тефна, вы, должно быть, не знаете, но… В общем, при дворе набирает силу движение против иноземцев. Конечно, в открытую вряд ли кто-нибудь посмел бы выступить против моей законной супруги. Но приятного мало каждую еду и каждый напиток проверять на наличие яда.

    Я едва не подавилась от его слов, как раз пригубив чашку. Сразу же поставила ее на прежнее место и для верности отодвинула почти на середину стола. Эльф с улыбкой проследил за моим действиями, но комментировать их не стал.

    -  А как вы с ней познакомились? - спросила я, стремясь замять неудобную паузу. - Все-таки эльф и орчиха - не самая обычная пара.

    -  Это долгая история. - Ниэль глубоко вздохнул. - Лучше я расскажу ее вам позже, когда вокруг не будет столько свидетелей.

    Я с сомнением огляделась по сторонам, гадая, кого имеет в виду Ниэль, и только сейчас заметила, что абсолютное большинство гостей искоса поглядывают то на меня, то на Гвория, словно ожидая чего-то. Только Рикки и мой муж не участвовали в этом. Первый откинулся на спинку стула и словно дремал, лишь изредка постукивая кончиками пальцев по скатерти. Шерьян же за время завтрака даже не прикоснулся к давно остывшему напитку. Он сидел, неестественно выпрямившись и с такой силой сжав кулаки, что костяшки у него побелели. И неожиданно мне стало не по себе. Такое чувство, будто и Рикки, и Шерьян в любой момент ожидают нападения. Что тут происходит?

    -  Тефна, ты хорошо провела эту ночь? - внезапно спросил Гворий, заметив, что мой разговор с его отцом затих.

    -  Спасибо, неплохо, - отозвалась я, невольно передергивая плечами под тяжестью его взгляда.

    -  Я хотел еще раз извиниться за свое недостойное поведение. - Гворий старательно растянул губы в улыбке, более напоминающей гримасу боли. - Надеюсь, я не очень тебя напугал?

    -  Совершенно не напугал, - солгала я. - Я ведь знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда.

    За столом после моих слов смолкли всяческие разговоры. Казалось, воздух зазвенел от неожиданно возникшего напряжения.

    -  Замечательно.