— Добрый день полковник, хочу передать вам привет от самого президента Соединенных Планет — приветствовал Стоуна Дед, протягивая ему распечатку приказа президента сфабрикованного компьютерными взломщиками и адресованного адмиралу Тернеру.

Стоун принялся удивленно читать текст с листа розового пластика.

— Это фальшивка. Вас дезинформировали! Президент не станет интересоваться такой малозначительной персоной, как я и приглашать меня к себе в Вашингтон для устного отчета! прокомментировал прочитанный документ полковник.

— Вы совершенно правы, полковник, это действительно фальшивка, но нас ни кто не дезинформировал, мы состряпали ее сами и отправили ее с Земли из Вашингтона адмиралу Тернеру от имени президента Соединенных Планет Галактики. Спасибо вам за отличный канал межзвездной связи и доступ к компьютеру тайной жандармерии!

— Меня теперь расстреляют за измену!

— Вот именно, полковник, расстреляют! Если мы вас продадим тайной жандармерии, конечно. Поэтому не в ваших интересах способствовать тому, чтобы нас арестовали. Hам необходимо ваше сотрудничество.

— В чем это сотрудничество должно состоять? — брезгливо спросил Стоун.

— Как видно из документа, президент приказывает адмиралу создать огневое прикрытие для разведывательного звездолета «Орион», который покидает Инту с важной государственной тайной на борту. Посетить личным присутствием «Орион» кому-либо из членов экипажей эскадры адмирала Тернера строжайше запрещено. Hа адмирала возлагается ответственность за обеспечение нашего тайного побега с Инты. Для выполнения этой задачи с нами сегодня говорил офицер связи крейсера "Северная Америка". Hо этот хитрый лис Тернер, сам желает удостовериться, что этот приказ президента не результат работы разведки ГЛРФ. Поэтому он поручил своим людям говорить только с вами. Hа "Северной Америке" находится губернатор Вильсон, который отлично вас знает, и этот важнейший для нас разговор поручено провести именно ему. Вам понятна ситуация, полковник?

— Вы хотите, чтобы я поговорил с губернатором? О чем?

— Говорите о чем угодно, корме наших истинных целей. В случае затруднений не отвечайте на вопросы, ссылайтесь на государственную тайну. Разговор должен быть не долгим. Представите губернатору Сэма, как своего офицера и поручите ему на глазах у губернатора договориться о технических подробностях при совместных действиях с офицером штаба флота адмирала Тернера. Приказ президента должен быть выполнен любой ценой!

— А что мне грозит если я откажусь?

— Вас попытается уговорить своими грубыми методами Билл, а если и ему это не удастся сделать — мы поставим вас к стенке.

В этот момент Билл, который до этого флегматично стоял у дверей, нависая над всеми людьми присутствующими в каюте, выпрямился и резко подался вперед, как волкодав услышавший свою кличку из уст хозяина. Полковник увидел это боковым зрением и невольно съежился в кресле.

— Я выполню все то, что вы мне скажете — отвечал испуганный полковник, который боялся не столько смерти, сколько мучений — У меня нет выбора, вы можете на меня положиться, только уберите от меня этого господина с лицом убийцы, — полковник глазами указал на Билла — он действует мне на нервы и губернатор может догадаться, что я говорю с ним не по своей воле.

— Билла не будет около пульта во время сеанса связи с "Северной Америкой", но он будет недалеко, в соседней каюте. Мы всегда сможем позвать его, если вы выкинете какую-нибудь дурацкую шутку, полковник — сурово заметил Дед — Вас проводят к монитору. Сеанс связи должен начаться скоро, — Дед посмотрел на часы — через семнадцать минут.