— Умный мальчик, — все с той же веселой улыбкой кивнула наемница. — Ну что, идемте вниз, узники замка Иф.

— Кто-кто? — не понял Вячеслав, поднимаясь на ноги и заодно поднимая насупившуюся сестру.

— Вот придем к нашим, сам у атамана спросишь, — неопределенно отозвалась девушка. — Он вам это прозвище дал, пусть он и объясняет.

— Э-э… а зачем нам к атаману и к этим самым «вашим»? — настороженно спросила Анна.

— Обед у нас по расписанию; точнее, ужин, — подталкивая Стрелковых к люку, проговорила наемница. — И уж извини, но едим мы все вместе, по номерам еду разносить некому.

— Ужин, это хорошо. У нас с самого утра маковой росинки во рту не было, — заметил Вячко и, схватив сестренку в охапку, спрыгнул в проем, ведущий на лестничную клетку. А через секунду рядом оказалась наемница. Настороженная и готовая, кажется, к любым возможным сюрпризам. Но, увидев, что стоящие рядом брат с сестрой никуда драпать не собираются, она чуть расслабилась.

— Вот, кстати, не хочешь рассказать, как вы на чердак без лестницы забрались, землячки? — спросила девушка, когда все трое уже шагали вниз по лестнице.

— Так же, как и ты, наверное, — пожав плечами, отозвался Вячко, бросив предостерегающий взгляд в сторону сестры, на что та лишь облила его морем скепсиса, дескать, и без твоих предупреждений понимаю, что нужно держать язык за зубами. — А с чего вы взяли, что мы земляки?

— Мы же по-русски говорим, — с укоризной взглянув на брата, пояснила Анна. Тот только крякнул от собственной вопиющей недогадливости. Зарапортовался, называется.

— А о минах откуда знаешь? — не отставала наемница.

— Я пять лет учеником в оружейной мастерской отработал. Насмотрелся, — буркнул на это Вячеслав, одновременно словив ответный, весьма насмешливый взгляд сестры, расшифровать который можно было вполне однозначно: «…а сам-то!»

— Еще скажи, что и саперное дело знаешь, — с явной подковыркой заметила девушка.

— Не скажу, — покачал головой Стрелков. — Не моя специализация.

— Ух ты, какие, однако, умные детки в этих глухих местах живут. Какие слова знают! — с деланым восхищением воскликнула наемница, но, обнаружив, что ни брат ни сестра никак на ее слова не реагируют, замолчала.

Так в тишине они и добрались до большой комнаты на первом этаже здания, и первое, на что наткнулся в ней взгляд Вячеслава, был мобильный генератор щита, тихо гудевший прямо в центре помещения. Теперь стало ясно, почему «мышь» не смогла с ходу раздолбать этот особняк. Если в здании сохранились энерговоды, а они таки сохранились, о чем свидетельствовали толстые жилы временной проводки, брошенной от генератора и исчезающей в стенах, то обстреливать малокалиберной артиллерией стены дома можно было до морковкина заговенья… или, по крайней мере, до тех пор, пока не кончится питание проектора щита.

— Хм, чем дальше, тем больше мне кажется, что все происшедшее здесь сегодня вовсе не было случайностью… — тихо протянул Вячко.

— Почему? — спросила Анна, но брат, бросив короткий взгляд в сторону их «конвоирши», в этот момент заговорившей о чем-то с одним из подошедших наемников, резко качнул головой.

«Потом пообщаемся на эту тему, — перейдя на артефакт связи, ответил Вячко. — Не на виду у них».

— Так, ребятки, — повернулась к ним наемница и бесцеремонно ткнула пальцем себе за спину, указывая на своего коллегу, с которым только что говорила.