Улдис устроился рядом с Риной и достал из вещмешка сухари.

— Горохову помогли удрать в Стамбул во время гражданской, за это он нарисовал схему и отдал ее белякам. Почему они поверили ему? А потому, что он отдал им образцы — пару булыжников золота. В лесу я нашел скелет солдата, в его мешке лежали золотые булыжники, иначе не назовешь. Так вот. В эти места был направлен отряд. Численность его не известна, думаю, человек триста. Отряд потерпел поражение от какого-то противника. Некий генерал Ковров Е.В. пишет письмо с просьбой о подкреплении. Ему высылают в помощь батальон атамана Абалкина. Но Абалкин решил прибрать добычу к рукам. Чем кончилась история, я не знаю, но у меня есть дневник одного из офицеров и письма. Я не все еще прочитал, но кое-какие выводы сделал. Белые нарвались на племя воинственных дикарей. Если бы Абалкин с казаками выполнил свой долг, то общими усилиями они одолели бы туземцев. Я их видел, подходил к лагерю на близкое расстояние. Они не выставляют постов и не ходят с оружием. Мне показалось, что я попал в сказку «Тысячи и одной ночи». Люди с темной кожей ходят в белых одеяниях. Глаза у них не раскосые, а как у нас, но черные, как у Лизы. Мужчины носят волосы до плеч, заплетенные в косы, женщины очень красивые… Почти как Лиза, но смуглые. Украшений из золота очень много, но мужики их не надевают. Я наблюдал с дерева, в бинокль всего, конечно, не разглядишь. Селение построено в форме круга, похоже на раскручивающуюся спираль. В центре стоит невероятной красоты золотой павлин. Не берусь определять его точные размеры, но он не ниже двухэтажного дома. Жилища похожи на куриные яйца, острым концом воткнутые в песок до половины. Окошки круглые. И все домишки белые, как скорлупа. Похоже, их строили из глиняных кирпичей, а потом выравнивали и красили. И это при том, что кругом тайга, с деревом нет проблем. Похоже, племя соблюдает какие-то свои традиции. Домов не меньше сотни, а то и больше. Есть загоны для скота, там лошади, овцы, коровы. Где они их взяли? Нет ни одного оленя, а ведь лучше оленя в этих местах ничего нет. Он и еда, он и транспорт. Теперь главное. Оттуда очень хорошо виден склон этой горы. Фюзеляж блестит на солнце, как зеркало. Если племя примет нас за врагов, нам не уцелеть. Из дневника понятно, что они имеют свою тактику ведения боя: делятся на две группы и нападают с флангов. Его превосходительство генерал Ковров считал, что у них нет задачи уничтожать врага, они оставляют ему тыл открытым для отступления. Мол, проваливайте восвояси. Огнестрельное оружие у них не в почете. Только копья, арбалеты и сабли. Кривые, как у турков. Собирая раненых после боя, они не забирают оружие противника. Стреляют очень метко. Одна стрела — одна жизнь, удар саблей — голова с плеч. Налетают вихрем, на лошадях. Проносятся сквозь ряды противника и исчезают, в боях не вязнут. Левый фланг нападения перемещается на правый, правый — на левый. Одна такая вылазка уменьшает численность противника наполовину. И еще. Ночью они не воюют. Рассвет и закат у них — священные часы. Это все, что я успел прочесть в докладе генерала и дневнике штабс-капитана Островерхова.

Лиза посмотрела на Князя.

— Что скажешь, Афанасий Антоныч?

— Это езиды, люди гонимые. У них никогда не было своей земли, их все притесняли — турки, персы, курды. Своей землей они считают север Ирана у границ Турции. Живут бок о бок с курдами. Езид происходит от слова «ездан», что по-курдски означает «бог». Несчастный гонимый и малочисленный народ. Что касается павлина, то зовут его Мелек-Тавус. Павлин — верховный ангел. «Тав» — солнце, «у» — и, «с» — тень. Ангел солнца и тени. Об их религии мало что известно, она носит очень скрытный характер. Там есть элементы иудаизма, ислама, христианства. Принять езидизм невозможно. Езиды делятся на касты. Главенствует каста шейхов.