— Ну что ты ноешь, Лука, как больной зуб, — поморщился капитан Стрелов. — Никто нас на произвол судьбы не бросит. Мы за них кровь проливали.

Все замолкли, будто ждали голоса главного судьи. Вот он сейчас скажет, и все встанет на свои места. Но голос не прозвучал, судьи среди них не нашлось.

Поезд начал замедлять ход.

Шоссе выныривало из густой таежной чащи в чистое поле и выгнутой стрелой сворачивало к железной дороге. Местность просматривалась как на ладони. Где-то справа вдалеке проползла змейка — эшелон, мчащийся на восток.

— Железная дорога! — воскликнула Таня.

— Да, это переезд, — кивнул Антон. — Но у нас возникают некоторые трудности. Смотрите, что там делается. Эшелон военных грузовиков с солдатами.

— Четырнадцать машин, — успела сосчитать Ирина.

— И впереди две легковые, с офицерами, — продолжал Антон. — Это наши машины.

— В чем же проблема?

— В том, что делать им здесь нечего. В этих местах нет военных объектов, а по другую сторону железки территория другого округа. Я не могу выйти на дорогу и остановить поезд на глазах у всех, меня каждый солдат знает.

— Не будут же они стоять здесь вечно, — пожала плечами Таня. — Шлагбаум откроют, и они проедут.

— Шлагбаум открыт, Танечка, но машины стоят на месте. Тут что-то не так. Встанем в хвосте. Вас не должны видеть в машине генерала, сидите тихо. Я схожу к шлагбауму, разузнаю, что к чему.

— А как же поезд? Мы его пропустим. Может быть, есть другой переезд?

— Нет. По ту сторону сплошная тайга и болота, переезды не нужны. Следующая точка — Новосибирск, а это около двухсот километров.

Антон прижался к обочине и затормозил метрах в тридцати от последней машины. Брезент у заднего борта был откинут, в кузове сидели солдаты с автоматами.

— Ведите себя смирно, любезные барышни, если не хотите меня подвести под монастырь.

Антон вышел и захлопнул дверцу. Ирина заплакала.

— Про какого генерала он говорил? — шепотом спросила Таня.

— Очевидно, про того, кого возит. Или ты решила, что лейтенантам полагаются машины правительственного класса? В Хабаровске только у твоего отца такая.

— Так он шофер?

— Какая разница, Танюша, нам бы попасть на поезд. Андрей с ребятами не справится, они ему на голову сядут.

Возле шлагбаума стоял майор Люсинов и разговаривал с офицерами. Странно. Антон видел Люсинова утром на станции, его вызывал к себе генерал, и вот он тут. Не выполняет ли майор генеральский приказ? Антон хотел развернуться и уйти, но Люсинов его заметил. Влип, теперь все будет доложено генералу. Придется самому атаковать, чтобы не быть атакованным.

Адъютанта генерала даже полковники побаивались. И правильно делали. Антон специально загораживался маской таинственности. Ни с кем не общался, смотрел на офицеров с ухмылочкой, будто что-то мотал на ус, нарушал устав, не надевая фуражку, чтобы не отдавать честь старшим по званию. Однако никто ему замечаний делать не решался.