|
- А чиновники получают жалованье? - Конечно, от Его Величества. - Откуда уже у императора деньги, если столько народу бездельничает и ничего не производит? - От продажи драгоценностей, земель... Ведь вы, иностранцы, любите покупать их! Пока они есть, о деньгах нечего беспокоиться. - Музеи и библиотеки вам неплохо помогают... Но неужели ты сам не чувствуешь, что лишаться книг и древностей нехорошо? - Какое это имеет значение. Были бы деньги! - Выходит, у вас нет никаких экономических затруднений? Этот вопрос был слишком сложен, и на него слуга ответил не сразу: - Раньше были, а теперь уже нет. - Что значит раньше: когда все работали? - Да. Сейчас деревни почти опустели, в городах торгуют иностранцы, нам незачем работать, поэтому люди и отдыхают. - Откуда же тогда чиновники? Ведь не могут они все время бездельничать! Зачем становиться чиновником, если дурманные листья и так дают? - Крупный чиновник получает столько, что, кроме дурманных листьев, может покупать иностранные вещи, заводить себе новых жен, а нечиновному едва на листья хватает. Кроме того, быть чиновником совсем нетрудно: больше привилегий, чем работы. И хотел бы делать что-нибудь, да нечего. - Скажи, пожалуйста, чем питалась вдова посланника? Ведь она не ела дурманных листьев. - Можно и другое есть, только дорого очень. Мясо, овощи - все ввозится из-за границы. Когда ты в деревне не хотел есть дурманные листья, мы на тебя немало денег потратили. Вдова посланника тоже была странной женщиной, но ее капризам никто не потакал. Вот и приходилось ей вместе с девками собирать дикие плоды или коренья. - А мясо они ели? - Мясо не соберешь, его даже купить трудно. Мы давным-давно перебили всю живность - еще когда ели не только дурманные листья. Ты видел у нас хоть одного зверя или птицу? Я задумался. - Зверя действительно нет, а птиц видел - коршунов с белыми хвостами. - Да, только они и остались, потому что у них мясо ядовитое, иначе и им бы несдобровать. "Быстро вы действуете! - подумал я. - Муравьи и пчелы тоже не размышляют о своем будущем, но их спасает инстинкт, а у вас и этого нет. Интересно, какой император или бог лишил вас природных инстинктов, не дав взамен разума? Ловко он посмеялся над вами! Школы без образования, политики без головы, люди без человечности, души без стыда. Не слишком ли жестокая шутка?" И все-таки я решил повидать политиков - может быть, они уже придумали что-то вразумительное. Наверное, есть какой-нибудь простой способ: предположим, разделить поровну дурманные листья, устроить своего рода дурманный кошкизм. Конечно, это уж последнее дело. Чтобы не погибнуть, им надо вернуться к прежним временам, запретить дурманные листья, восстановить сельское хозяйство и промышленность. Но кто все это сделает? Слишком много нужно сил, твердости и решительности, чтобы из животных превратиться в людей! Я стал почти таким же пессимистом, как Маленькая Скорпион. |
