— Тогда я не пойду к отцу, — резко произнесла Даяна. — Одевайся, мы выходим через задние ворота. С герцогом будем разбираться постфактум.

— Нам влетит, мама, — насмешливо напророчила Верлена.

— Я знаю. Пусть.

В тот день, предсказывая взбучку от отца, Верлена впервые ошиблась.

Даяна выпустила вперед по замковым коридорам Кавалера. Кот–разведчик помог хозяйке и принцессе незамеченными выйти из замка. Через несколько часов, почти на рассвете, встретил их возвращение и провел до спален тихими пустынными замковыми закоулками.

Днем, выспавшаяся принцесса несказанно удивилась, встретив за обедом отца и мать в отличном настроении.

— Мама? — спросила чуть позже. — ОН ничего не узнал?

Даяна, проснувшаяся гораздо раньше дочери, уже успела справиться с удивлением — предсказание Верлены первый раз не подтвердилось?! — ответила спокойно:

— Как видишь. Нас не было в замке всю ночь, и наше отсутствие осталось тайной. Ты не забыла принять н о в ы е лекарства?

— Нет, — рассеяно ответила дочь. — Но, кажется, от них у меня начала болеть голова.

— Ты просто не выспалась, — утешила мама. — Ляг, отдохни и все пройдет.

Герцогиня Урвата жестоко ошиблась. С каждым новым приемом препарата, дочь начинала себя чувствовать все хуже. Головные боли усилились, приступы немотивированной ярости заставили прислугу держаться подальше от принцессы.

Десять дней назад Даяна объявила дочь больной, настояла на строжайшем карантине и запретила появляться в ее покоях всем, кроме нее, Бабуса и личного учителя близнецов Горентио Эйринама.

Профессор Эйринам с пониманием отнесся к просьбе Даяны превратиться во временного затворника покоев принцессы Верлены. Герцогиня Урвата могла довериться только ему — такому же звездному скитальцу, много лет назад доставившему на Сахуристар ее старшего сына Зафса. Еще недавно Даяне казалось, будто прославленный ученый–историк затосковал в архаичном мире закрытой планеты. Эйринам являлся признанной величиной научной среды изведанных галактик, профессор явно начинал скучать по лекциям и семинарам, по выступлениям на кафедрах, по аудиториям, где собирались — не два венценосных ученика, а сотни ц и в и л и з о в а н н ы х студентов, по горячим спорам с просвещенными коллегами…

Уже несколько раз личный учитель наследников Урвата отправлялся в длительные «паломничества». Достигал на челноке Миалле, где в подземном ремонтном ангаре скрывался его знаменитый летающий Дом, заполненный не хуже некоторых галактических музеев диковинками и археологическими редкостями. Посещал знакомые миры, читал лекции, встречался с друзьями–историками… Горентио не смог полностью отказаться от цивилизации, как–то раз, прощаясь перед очередным «паломничеством» с ученым, Даяна проговорила с мягкой улыбкой:

— Горентио, мой друг, если однажды вы не вернетесь на Сахуристар, я вас пойму. Человеку, которого принимают с распростертыми объятиями в любом университете изученной вселенной, тяжело заниматься воспитанием д е т и ш е к. Это — не ваш удел, Горентио.

Профессор смутился:

— Если вас начало утомлять мое общество, Даяна…

— Нет, нет! — перебила герцогиня. — Вы мой единственный доверенный друг на этой планете! Я пытаюсь быть объективной, Горентио. Такой блестящий ум, как вы, не может принадлежать лишь двум ученикам, у вас есть обязательства перед наукой, если вы предпочтете свою прежнюю ж и з н ь, нынешнему с у щ е с т в о в а н и ю…

— Даяна, — Эйринам нежно дотронулся до руки взволнованной леди, — я одинокий пожилой мужчина.