Воронцов обернулся к, вышедшему из дома Приятелю. Почувствовал себя неловко перед полосатым другом.

Почему кот не сказал Захару, что надеется на помощь девушки–призрака? Почему поддался на уговоры и полез в дом, рисковать полосатой шкурой? Ведь было бы достаточно обрисовать момент: надо подождать, когда бандиты соберутся на боковую, выключат в гостиной свет — в темноте четко обрисуется призрачная дива и дело в шляпе: разбегутся во все стороны, никуда не денутся. Кладбищенские жители народ суеверный до судорог души, редкий вечер загробными историями под водочку не развлекаются.

Захар присел на корточки, погладил подошедшего друга… «Зачем ты рисковал, Приятель?», спросил целенаправленно. Кот потряс ушами и нечего не объяснил.

Воронцов смутился. Вспомнил, с каким страхов вначале шагал по кладбищу, стараясь не сосредотачиваться на р е а л ь н о м существовании призраков. Не думать о том — а все ли приведения красивы и добры? может быть, и вурдалаки существуют?..

Вероятно, испуг Захара не был таким уж шуточным, уловив его…, кот человека п о ж а л е л. Захар не думал, что испугался на столько серьезно, ему казалось — все это пустяки и предрассудки, надо лишь перестать думать о покойниках и приведениях…

Кот его трепет принял всерьез.

«Спасибо», сказал Воронцов, встал прямо и пошел к дому.

В гостиной валялся, опрокинутый «электричкой» стул. Ковер шел волнами. Приятель обогнал Захара и сел на появившийся из–под сдвинутого паласа угол прорези люка в полу. Захар откинул в сторону весь ковер, протянул руку к небольшому колечку, собираясь открыть подвальный лаз и выпустить оттуда Диану и Гамлета… Перед мысленным взором возник образ выключателя, на который нажимают пальцы…

«Надо выключить свет?», догадался Воронцов. Не совсем понимая, зачем это понадобилось, Захар погасил пыльную, засиженную мухами люстру — зверю стоит доверять, просто так он не попросит. Нагнулся в темноте над полом, собрался, открывая люк, крикнуть: «Диана, Гамлет, не бойтесь, это я!«…

На губы легла призрачная ладонь. Не обжигающе холодная, как представлялось Воронцову, а практически не неощутимая, легкая как дуновение бриза. Приятная.

Захар с трудом смирил желание крикнуть любимой «я здесь! я жив, Диана!». Н о невероятный дуэт кота и призрака, стоит опять таки вспомнить, заслужил доверие; Воронцов откинул крышку люка и почувствовал, как Приятель, легонько вцепившись зубами в брючину, оттаскивает его в сторону от света, проникающего снизу.

— Кто здесь? — послышался из подпола настороженный голос Гамлета Давидовича. — Эй! Вы что тут кричали, а?..

Захар уходил в темноту, из дыры в полу показывалась голова, встревоженного Амбарцумяна. Кот тащил человека к выходу из комнаты, из дома…

— Папа! Что там?! — робкий, любимы голос обжег слух Воронцова, горло стиснул спазм.

— Не знаю, Дианочка… Но кажется…, мы свободны… Здесь никого нет.

Скрываясь за кустами, за толстыми стволами могучих деревьев, Захар шел за любимой. Кот крался за отцом и дочерью, невидимый в густой кладбищенской траве. Гамлет, поддерживая дочь за талию, торопил, подгонял словами:

— Быстрей, быстрей, Дианочка… Сейчас поймаем машину, доедем до вокзала… Там деньги, там документы… Мы еще успеваем на проходящий поезд до Москвы… Нам надо торопиться, пока они не вернулись и не передумали!..

Захар прикрывал отход любимой девушки, где–то неподалеку от церкви тряслись от страха четверо бандитов… Вряд ли гробокопатели сейчас представляли серьезную опасность, но Воронцов хотел предупредить малейшую неприятность.

Выходить, чтобы попрощаться, Захар уже не пытался.