Но впрочем... Семена сомнения упали на подготовленную почву. Шесть с лишним лет Кырбал содрогался от отвращения к механизированным братьям. Семь лет прожил без связи с увлеченными правлением галактиками легисами. Искал Миа-Талена, ложился спать и просыпался с мыслями о дочери.

Трансформация была оправданной. И все же..., слишком уж стремительной.

Зафс посматривал на брата исподволь и размышлял о том, насколько безумие отца могло затронуть братьев?

...Над домиком Ионы уже повисли ночные светила Гариты, Кырбал сновал по каменным плиткам веранды и все не мог принять решения.

Наблюдавший за терзаниями брата Зафс, в который раз за эти дни думал о том, что Чатварим и его мама были правы - оба. Био-машина запрещала детям увлекаться душевными привязанностями, леди Геспард утверждала: "Правители, не понимающие душевных устремлений многомиллионного населения вверенных им планет - неполноценны". Легисы свободно и прагматично принимали решения, касающиеся общей человеческой массы. Как только советник богатейших цивилизованных миров Ошима встревожился за одну единственную маленькую и очень родную девочку - он растерялся. Почувствовал не эфемерную рассудочную ответственность за порядок и народонаселение, а начал отвечать конкретно - за безопасность родной крови.

"Эмоциональная сфера не область приложения легисов", - сочувственно глядя на попавшего в ловушку чувств Кырбала, отчетливо понял Зафс.

- Говид, - останавливая очередной виток советника по веранде, привлек его внимание Варнаа, - какое впечатление у тебя осталось от встречи с моей мамой?

- От леди Геспард? - остановился Кырбал напротив. В глазах советника Зафсу почудилась зависть к брату, помнившему свою мать. Считавшего ее не "инкубатором" для выведения потомства, а самым родным существом во вселенной. - Твоя мать необыкновенная женщина, Зафс...

- Спасибо, брат. Ответь мне - вы ее искали все эти годы?

- Конечно, - Говид полубоком сел рядом с Зафсом. Так, чтобы видеть выражение его лица. - Мы не могли открыто занести данные "погибшей" жены посла Геспарда в поисковую межгалактическую полицейскую базу... Но искали упорно и тщательно.

- Тебя не удивляет, что мама смогла от вас скрываться на протяжении двадцати семи лет?

Кырбал прищурился. Он уже начинал понимать, куда клонит его брат.

- Леди Геспард нашла надежное убежище, Зафс. Ты ей помог?

Варнаа кивнул и проложил, тщательно подбирая каждое слово:

- Говид, ты понимаешь, что не можешь оставить Мауле рядом с собой. Во всяком случае сейчас, при данных обстоятельствах. Если я предложу тебе доверить воспитание твоей внучки моей матери - ты согласишься?

За долю секунды советник прокрутил в голове множество комбинаций:

- Ты доверишь мне тайну убежища твоей матери, Зафс? - спросил, разглядывая брата весьма пораженно. Зафс не мог не понимать, что этим предложением подвергнет мать опасности!

Варнаа пожал плечами:

- Если мы не будем доверять друг другу...

- Если я выступлю на твоей стороне и мы потерпим поражение - меня могут подвергнуть ментальному допросу! - сразу же перебил советник.

- Они не осмелятся.

- ОНИ - осмелятся! В том-то и дело, Зафс! Пришельцы - не наши братья, у них иные мерки!

- Говид, - не поддаваясь горячности брата, невозмутимо, как о самом обычном, спросил Зафс, - ты еще носишь под языком капсулу с препаратом, стирающим память легиса?

- Да, - подтвердил Кырбал. - Даже загнанные в резервации, менталы способны нанести удар и захватить в заложники кого-то из нас.

- Ты будешь готов стереть себе память, если тебя захватят наши братья?

- Ради сохранения безопасности Мауле..., - задумчиво произнес Кырбал, - смогу. Хотя не знаю, будет ли действенной эта мера. Пришельцы обладают многими знаниями, Зафс. Предположу, что они умеют восстанавливать любую память.