— Ну да. А следом за ней два десятка родственников припрутся и начнут себе всякие привилегии требовать. Мы же для них просто дикари, — презрительно фыркнула Лина.

— Не припрутся. Нет у неё никого, — угрюмо буркнул Влад.

— А ты откуда знаешь? — тут же вскинулась женщина.

— Вообще-то я её на работу нанимал, а при этом положено анкетные данные фиксировать, — всё так же мрачно ответил разведчик. — Слушай, подруга. Может, объяснишь, с чего вдруг беситься начала?

— Не хочу тебя с ней делить, — густо покраснев, ответила Лина.

— С чего это вдруг ты меня с кем-то делить будешь? — растерялся Влад. — Слушай, давай по порядку, а то у меня от всех этих переговоров с паломниками уже голова кругом. А главное, не забывай, что я в семейной жизни ни уха, ни рыла не смыслю. И, пожалуйста, не вздумай орать или снова пытаться меня трясти. Смешно. И щекотно.

— Если бы я сама знала, с чего вдруг взбесилась, — помолчав, ответила женщина. — Просто ты целыми днями на своей работе пропадаешь. А теперь вдруг выясняется, что у тебя там какая-то баба появилась.

— Забудь, — отмахнулся Влад. — Я, конечно, не ангел, но и не подонок. Работы там выше головы, потому и решил взять. А ещё у неё родители погибли там же, где меня ранило. Тоже от газа, — нехотя добавил он.

— Выходит, она сирота? — охнула Лина.

— Угу. Потому и в секту решила уйти. Родители погибли, приятель бросил, ребёнка потеряла, с работы уволили, в общем, полный набор. Вот и сорвалась. А тут при деле будет. Глядишь, может, жизнь и наладится.

— В посёлке мужиков и так не хватает, — буркнула Лина, остывая.

— Ничего. Скоро начнут приезжать, — улыбнулся Влад. — Вон, какого бугая прислали.

— Да уж, Илья твой и вправду бугай, — рассмеялась женщина. — Я и представить себе не могла, что люди такими большими бывают.

— Что, понравился? Смотри у меня, — всё ещё улыбаясь, зарычал Влад и, неожиданно сорвавшись с места, подхватил подругу на руки.

Взвизгнув от неожиданности, Лина обхватила его за шею и, заливаясь счастливым смехом, проворковала:

— Поставь на место, надорвёшься, — при этом прижимаясь к нему ещё теснее.

— Выкинь дурь из головы и займись делом, — ответил Влад, нежно целуя её в губы. — Мужик домой пришёл, а она его скандалами кормит.

— Прости, — извинилась Лина, целуя его в ответ.

Выскользнув из его объятий с явной неохотой, женщина быстро накрыла на стол, и разведчик, избавившись наконец от мехового комбинезона, присел к столу. Вернувшись после ранения на планету, он несколько раз выбирался на охоту и очень скоро убедился, что местная одежда намного удобнее и функциональнее его армейского одеяния. Избавившись от очередного шаттла, он решил завтра же отправиться на охоту, оставив на хозяйстве взятую на работу девушку.

Верещание комплекса связи заставило его невольно вздрогнуть и, выронив ложку, кинуться в комнату. Быстро откинув крышку, Влад прижал палец к сканеру и, нажав кнопку ответа, растерянно замер. Вызов пришёл от самого графа Кудасова. Такого разведчик не ожидал, справедливо полагая, что у начальника имперской безопасности есть дела и поважнее, чем лично выяснять у своих подчинённых, как у них идут дела. Кудасов, увидев на экране монитора знакомое лицо, улыбнулся и с ходу перешёл к делу:

— Вижу, спрашивать, как дела, не нужно.