Нику предстояла нелегкая задача объяснить Лизе, почему они должны расстаться.

— Ник, я знаю, что ты никогда не испытывал ко мне особых чувств, но в последнее время ты уж слишком холоден ко мне.

— Я прекрасно отношусь к тебе, ты очень хороший человек, но я не могу заставить себя полюбить тебя.

— У тебя есть другая?

— Нет. — В эту минуту Ник хотел быть честным с Лизой, ведь, несмотря на его любовь к Маргарет, он не встречался с ней и таким образом не изменял Лизе. — Лиза, послушай, ты ни в чем не виновата, все дело во мне. Я влюбился в другую женщину еще до того, как начал встречаться с тобой.

— Я все поняла, Ник. Ты хочешь сказать, что между нами все кончено?

— Да.

Слезы навернулись Лизе на глаза. Ник давно нравился ей, и вот теперь, когда, казалось, она наконец-то заполучила его, все пошло прахом.

Кто же она? Кого любит Ник? — спрашивала себя Лиза Клемм, направляясь ранним утром в офис компании «Грандинсон».

Настроение у нее было хуже некуда. Кроме того, рядом со своим столом она обнаружила своего нынешнего шефа — Родерика Томсона, которого она боялась и презирала. Боже, какой ужасный день!

— Доброе утро, мистер Томсон!

— Лиза, здравствуй! — Родерик был в очень хорошем расположении духа, так как знал, что Патрик разговаривал с Маргарет и грозился лишить ее всего, если она откажет ему, Родерику. — Как поживает твой дружок Ник Боули?

Лиза очень удивилась этому вопросу, так как она никогда раньше не беседовала с шефом о своей личной жизни.

— Спасибо, у него все в порядке, мистер Томсон. Вы и ваша невеста очень внимательно относитесь к нему, это даже странно!

Родерик насторожился.

— Моя невеста? Откуда ты взяла, что Маргарет интересуется твоим парнем?

Лиза оробела под пристальным и пронзительным взглядом шефа.

— Она приходила к нему и разговаривала с ним.

— Лиза, ты уверена, что это была Маргарет?

— Да, сэр. Я поздоровалась с ней, а потом она быстро ушла.

— Она была у него дома?

— Они беседовали в саду, возле дома.

Родерик пришел в ярость. Лиза даже испугалась, когда увидела, что его глаза стали красными от злости.

— О чем же они говорили?

— Не знаю, я не привыкла подслушивать.

Она опять обманула меня, паршивая девчонка! Я ей покажу, как играть в игры со мной! Она снова проигнорировала мои предупреждения! — думал Родерик. Ну берегись, Маргарет Грандинсон!

32

Маргарет уже две недели жила у Кэтрин в небольшом домике на окраине города. Это был тихий фешенебельный район с развитой инфраструктурой.

Кэтрин купила этот дом сразу, после того как разбогател ее отец.

Маргарет устроилась на работу: теперь она была менеджером торговой компании.

Жизнь вошла в обычное русло, хотя ей было непривычно работать под чьим-то началом, ведь она привыкла быть хозяйкой.

Кроме того, она хотела быстрее обзавестись собственным жильем, так как Кэтрин и Фред вскоре собирались пожениться.

Адель часто встречалась с дочерью и обещала поговорить с Патриком, чтобы он смягчил свой приговор.

— Мама, я уже не маленькая девочка и вполне могу сама обеспечить себя. С моим образованием меня везде возьмут на работу.

— Да, но ведь ты же Грандинсон! Я не могу позволить, чтобы моя дочь работала, как и все остальные.

— Перестань! Это просто смешно! Я ничем не отличаюсь от остальных людей.

Долгими вечерами Маргарет тосковала по Нику и пыталась заставить себя забыть его, но навязчивый образ снова и снова возникал перед ее глазами.