Иногда они с Кэтрин ходили в кино, на обратном пути ужиная в ресторане.

Маргарет не могла теперь позволить себе ужинать в «Мальборо» или в «Манхэттене», это было слишком дорого.

Кэтрин предлагала ей как-то зайти туда, но Маргарет знала, что может встретить там своих старых знакомых.

— Кэтти, я не хочу видеть этих людей, большинство из них скучные и заносчивые люди!

— Недавно ты сама любила эти места.

— Знаю, но теперь другое время, я изменилась.

Действительно, Маргарет стала более сдержанной, более независимой и самостоятельной.

— Я теперь понимаю Ника.

— О чем ты, Марго? — спросила Кэтрин.

— Он так боялся потерять работу!

— Представь, как тяжело тем людям, у которых нет диплома лучшего учебного заведения, да и, собственно, вообще нет диплома.

— Ты права, мне повезло. Мне и вправду кажется, что я стала ближе к Нику, я теперь понимаю его страхи и обиды за то, что твой труд оценивается так низко!

— У него есть ответственность не только перед собой, но и перед своей семьей. Подумай: что он скажет им, если потеряет очередное место? Такие люди, как Томсон, не способны войти в положение простого человека…

— Не напоминай мне о Родерике, Кэтрин.

— Прости.

Возвращаясь как-то вечером домой, Кэтрин думала о том, что сегодня ровно месяц как Маргарет устроилась на работу, а значит, ровно месяц назад началась ее новая жизнь.

Она зашла в супермаркет и купила бутылку самого лучшего вина. Сегодня мы отметим это маленькое событие! — решила она.

Кэтрин вошла в дом и с удивлением обнаружила, что подруга еще не пришла.

Странно, обычно Маргарет возвращается раньше меня, к тому же я долго выбирала вино. Кэтрин прикорнула на диване в гостиной и сама не заметила, как уснула.

Проснулась она от того, что во дворе сигналила машина, это были ее новые соседи. Она откинула плед и приподнялась, оглядывая гостиную.

— Маргарет, ты вернулась? — Кэтрин решила, что Маргарет, увидев ее спящей, прошла к себе. — Марго, я уже проснулась. Я сегодня так устала, что не могла отказать себе в отдыхе.

Ответа не последовало.

Может быть, она тоже спит? — мелькнуло у нее в голове.

Кэтрин обошла весь дом, но Маргарет нигде не было.

Она не могла пойти куда-то одна! Кэтрин занервничала. Она позвонила подруге на мобильный, но никто не отвечал, только длинные гудки раздавались в трубке.

Нужно срочно что-то предпринять, ведь уже поздно и просто опасно ходить по улицам!

Кэтрин набрала номер Грандинсон-холла и пригласила Адель.

— Добрый вечер, Кэтрин, что случилось? Я не ожидала услышать тебя в столь поздний час.

— Адель, я… я не знаю, куда еще я могу обратиться…

— Что произошло? Говори быстрее!

— Маргарет до сих пор нет дома.

— Как?! Она не вернулась с работы?

— Да. Я в растерянности и подумала, что она у вас. С другой стороны, она позвонила бы и предупредила меня.

— Нет, она не приезжала и не звонила. — Адель забеспокоилась, она все последнее время жила в ожидании какой-то беды. Сердце ее сжалось от страха за Маргарет. — Кэтти, оставайся дома. Возможно, она придет или позвонит, а я предупрежу Патрика.

Первые несколько секунд Адель не могла даже двигаться, ее сковал панический страх.

Что он может сделать с ней?! Она была уверена, что к исчезновению Маргарет причастен Родерик Томсон.

— Адель, что ты делаешь в гостиной в такой поздний час? — спросил Патрик, появившись из своего кабинета.