— Зачем, Владимир Николаевич?

— Мне надо. Понимаете, я должен его найти. Я еще время потрачу, но я найду его. И вы меня не остановите. Слышите, я все равно найду его и убью! — выкрикнул старик и взметнул сухонькие кулаки.

Клавдия положила руку ему на плечо и тихо сказала:

— Владимир Николаевич, Симкин умер. Его убили.

И как раз в эту секунду, то ли нарочно, то ли случайно, Ирина перевела луч света на лицо старика.

Клавдия еще долго будет помнить это лицо. Она так и не поймет, чего же в то мгновение было в нем больше — радости, что не ему, старику, пришлось приводить свой приговор подонку в исполнение, разочарования, что не он отомстил за замученных людей, пустоты от исполненного жестокого желания или веры в торжество справедливости, трагедии или счастья. Но именно в почти эпических категориях.

У Клавдии перехватило горло. Она увидела, что у Ирины тоже задрожали губы, вот-вот расплачется.

— Когда? — спросил старик. — Когда его покарали?

Да, он так и сказал — покарали. И Клавдию эти слова не резанули пафосностью. Старик имел на это право.

— Месяц назад.

— Как?

— Его избили палками, а потом повесили.

Клавдия специально выговорила это, думая доставить Коркину мстительное удовлетворение.

Но оказалась не права.

У старика изменилось лицо. Оно теперь стало жалким и растерянным.

— Ужас, — сказал он на выдохе. — Какой ужас…

И Клавдия поняла, нет, она была не права, даже если бы старик нашел Симкина раньше, даже если бы привел с собой других людей, они бы не стали издеваться над Симкиным. Они, возможно, даже не смогли бы его убить. А если бы и убили, то быстро и брезгливо, как убивают таракана.

— Кто это мог сделать? — спросил старик.

Если бы он знал, что этот вопрос теперь мучил Клавдию не меньше, а куда больше, чем его.

Но ответить Клавдия не успела, потому что за спиной Ирины вдруг тихо раскрылась дверь.

Ирина тоже это почувствовала и резко обернулась. Луч переметнулся на дверь.

На пороге стояли слегка испуганные двое парней.

— З-здравствуйте, — немного запнувшись, сказал один из них. — Вы кто? — И дальше говорил только он.

Что-то сегодня нам часто задают этот вопрос, подумала Клавдия.

— А вы кто?

— Да мы местные. Едем, смотрим, в доме кто-то есть, вот, решили проверить.

— Мы из прокуратуры, — сказала Клавдия. — Все в порядке.

— Вы же знаете, что хозяина убили? — спросил парень.

— Знаем, конечно, — ответила Клавдия. — Поэтому мы и здесь.

— И что, нашли убийц?

— Ищем, — дежурно ответила Ирина.

— А можно все-таки ваши документы посмотреть? — наконец подал голос второй.

Клавдия вынула из сумки удостоверение и показала парням.

Те внимательно прочитали.

— Извините, у нас тут тихо, потому что мы на милицию не надеемся, сами за порядком следим, — виновато сказал первый. — Еще раз извините. Мы пойдем?

— Идите.

— Можно?

Клавдия кивнула.

Парни попрощались и вышли.

— Ну и нам пора, Владимир Николаевич, давайте мы вас до дома довезем.

Они вышли на крыльцо.

Парни уже сидели в машине. Один из них помахал им рукой.

— Найдите убийцу! — крикнул он.

Клавдия опечатала дверь.

— Ну вот и все, — сказал старик.