Жизнь без сюрпризов, без необходимости шевелить мозгами не входила в планы Нэсти, пока флотское начальство не предложило ему перейти на канцелярскую работу. Это заставило его попытаться взглянуть в лицо будущему и подумать о том, как провести оставшиеся годы своей жизни.

Нэсти так и не увидел будущего. Даже сейчас он еще не решил, чем будет заниматься. Обучение начинающих аквалангистов в подогретом бассейне совершенно не привлекало его.

В этот момент у входа в мельницу раздались тихие нерешительные шага – мальчик взбирался по деревянным ступеням. Установленная на невысоком холме и выкрашенная синей краской мельница являлась лишь украшением усадьбы, не более того. Роза как-то сказала отцу, что ей очень нравятся ветряные мельницы, и он построил эту мельницу. Белые цветы и зеленая виноградная лоза цеплялись за недавно покрашенные лопасти крыльев.

Спайк первым преодолел лестницу. Когда пес увидел Нэсти, то остановился. Спайк обнюхал пол, потом подошел к Нэсти, чтобы обнюхать его ноги.

– Эй там, внизу! – крикнул Нэсти, поскольку не хотел, чтобы Бобби испугался, внезапно обнаружив, что на мельнице кто-то есть. – Это ты, Бобби?

Шаги стихли.

– Поднимайся. Посмотришь, какой вид открывается отсюда.

– Что это такое? – спросил Бобби, тут же зашагав быстрее. – Это ветряная мельница, о которой рассказывал Дасти?

– Да. – Нэсти наблюдал, как появилась сначала голова Бобби с растрепанными светлыми волосами, а потом и сам мальчик.

Бобби был худеньким, но довольно высоким для своего возраста, как успел заметить Нэсти.

– Это просто домик с отличной смотровой площадкой, который ни на что больше не годится. Отец Розы любил делать ей приятные сюрпризы.

Бобби подергал воротник своей мешковатой полосатой футболки.

– Она захотела ветряную мельницу? – Футболка все время соскальзывала то с одного его плеча, то с другого. – Странная причуда.

Нэсти улыбнулся:

– Я думаю, ты хотел сказать «прекрасная причуда».

– Да.

Семилетний ребенок не должен быть таким серьезным. А если он несчастлив?

– Давай сходим на рыбалку, как обещал тебе Дасти. – Какое-то непонятное чувство заставило Нэсти сказать то, чего он не должен был говорить.

Но Нэсти очень хотелось, чтобы ребенок порадовался.

– Может быть, завтра?

– А мама тоже может пойти?

Маленький мальчик не должен говорить таким унылым голосом и выглядеть таким испуганным.

– Конечно, и твоя мама пойдет. Она не сможет остаться в стороне. Ты же знаешь, какая она.

– Да.

Нэсти тщательно осмотрел окрестности усадьбы. Если бы он для этого воспользовался биноклем, то напугал бы Бобби. – Ты что-то задумал?

– Нет.

Удивительно, одно очень короткое, очень понятное слово могло выражать совершенно противоположные мысли.

– Так что ты скажешь по поводу этой идеи?

Футболка опять сползла с плеча Бобби, и он поправил ее, схватив за воротник.

– Я хочу, чтобы моя мама была счастлива.

Нэсти с трудом перевел дыхание.

– Ты, наверное, очень сильно любишь маму. – Это были первые слова, которые пришли ему на ум.

– Она переживает.

– Разве?

– Вы ее друг. – Бобби взглянул на Нэсти, зажмурившись от солнечного света, проникавшего через открытое окно. – Она любит вас.

– Ты так думаешь? – Выспрашивать у ребенка, подумал с сожалением Нэсти, довольно подло.