Луч фонаря Полли осветил что-то на земле в нескольких метрах позади Нэсти и Романа. Чье-то тело.

– Кто там? – спросила она шепотом. – Он что, мертвый?

Нэсти шагнул к ней и обнял за плечи.

– Тебе не надо видеть это, дорогая. Я провожу тебя в дом. Очень хорошо, что шериф здесь. Это поможет нам сберечь немного времени.

– Кто это? – Полли схватила его за рукав. – Я знаю его, да?

– Давай пойдем в дом.

Полли уперлась ногами в толстый слой мокрых сосновых иголок, покрывавших землю, и убрала с плеч руку Нэсти. Когда он отстранился, она снова подняла фонарь и направила луч на лежавшего на земле человека. Темные курчавые волосы… В следующее мгновение она узнала его лицо. Взгляд невидящих глаз был устремлен в ее сторону. Безвольный рот мертвеца был открыт, на шее зияла жуткая рана, рубашка и куртка были пропитаны кровью.

– Нет, нет… – Полли оттолкнула руку Нэсти, который стремился поддержать ее. – О нет, Сэм! Ты не заслужил этого.

– Конечно, нет, – согласился Нэсти. – Думаю, что не заслужил. Он просто оказался не в том месте и не в то время.

– Позовите кого-нибудь, – сказала Полли. – Я останусь с ним.

Роман сказал:

– Хорошо, я схожу, постараюсь скоро вернуться.

Она с трудом заставила себя отвести глаза от ужасной раны на шее Сэма.

– Кто это сделал?

– Мы собираемся это выяснить, – ответил Нэсти. – Я хочу, чтобы ты пошла с Романом. Я останусь, поскучаю и подожду полицейских. – С этими словами он убрал нож в ножны на левом предплечье.

Глава 25

– Грязь вперемешку с кровью и мусором, – сказал шериф Роману, когда они заходили на кухню.

Нэсти внимательно посмотрел на Полли, заглянул в ее грустные глаза. Он наблюдал за ней с тех пор, как они наконец-то вошли в дом. Начало светать, но ливень все продолжался.

Полли упорно старалась не смотреть на Нэсти.

Шериф Баллок, представлявший закон в этом небольшом городке, был невысоким, жилистым и любезным человеком. Он видел Романа во время его прошлого визита в Паст-Пик. Как только шериф узнал, что Дасти и Нэсти тоже служили в спецотряде, расследование превратилось в дружескую беседу.

– К счастью, мы смогли быстро вызвать сюда медэксперта, – сказал Баллок. – Ничего серьезного в наших местах никогда не случалось. Следователем у нас работает Клэнси Депью, хозяин молочной фермы. Подходящий парень для большинства наших дел, но только не для этого. – И он указал большим пальцем через плечо, на открытую дверь.

– Это Сэм Додж, – пробормотала Полли. – Он, конечно, не был великим человеком, но все-таки он был человеком.

– Да, мадам, – согласился Баллок, поворачиваясь на носках. – Вы сказали, что он был вашим старым другом.

– Не совсем так, но мы были знакомы не один год.

– И вам было известно, что он наркоман, не так ли? Эксперт обнаружил следы инъекций на его руках, старые и свежие. Множество следов. Я предполагаю, что убийство как-то связано с этим. Возможно, его убили, потому что он не расплатился с долгами. По мнению эксперта, Додж находился без сознания, когда его зарезали.

Полли тяжко вздохнула.

Нэсти не верил, что шериф сумеет получить нужную информацию. Он благодарил Бога за то, что Бобби все еще спал, а Розу и Нелли нетрудно было убедить в том, что им лучше вернуться в свои комнаты.

К сожалению, Полли отказалась уходить даже после того, как ей сказали, что ее помощь пока не требуется.