Нэсти прокричал в лестничный проем:

– Эй, там, наверху! Кто-нибудь есть на мостике? Послышался скрип досок, после чего по лестнице скатился Спайк. Его большой серый хвост болтался из стороны в сторону, когда он выбежал приветствовать Нэсти. Почесав у пса за ухом, Нэсти стал медленно подниматься наверх.

Полли и Бобби сидели друг против друга в середине комнаты, куда выходила лестница. Бобби выглядел чрезвычайно серьезным. Полли попыталась улыбнуться Нэсти.

– Эй, ребята! Вы не возражаете, если я присоединюсь к вашей компании на несколько минут? – Нэсти заметил, что губы Полли задрожали.

– Нам сейчас не до смеха, – сказала она.

– Никто не может веселиться все время. – Поднявшись вместе со Спайком, Нэсти присел между матерью и сыном. – Мы с Дасти через несколько минут уедем, о чем я и хотел вам сообщить. Мы собираемся проехать через Беллвью и по пути забросить домой Венеру.

– Спасибо, – сказала Полли. Бобби отвернулся.

– Я сказала Бобби, что решила принять приглашение Розы и остаться здесь на несколько дней. – В голосе Полли чувствовалось напряжение. – Бобби покажет мне, как ловят рыбу. Он многому научился сегодня у Дасти.

– Я не слышал, чтобы вы что-нибудь поймали, – сказал Нэсти, страстно желавший, чтобы у него поскорее появилась возможность забрать их обоих отсюда и увезти туда, где они могли бы отдохнуть от всех забот.

Бобби кивнул.

– Так вы ничего не поймали?

Бобби снова кивнул.

– Не могу поверить, ведь Дасти взял тебя с собой на целый день! Его репутация пострадает после этого случая. Как только вернусь, я схожу с тобой на рыбалку. Мы захватим с собой твою маму, чтобы она принесла нам удачу. И наверняка наловим много рыбы.

– Может, лучше я наловлю много рыбы, а ты принесешь нам удачу? – спросила Полли.

Бобби утер глаза рукавом своей полосатой футболки.

– Мой папа умер.

Слова, которые собирался сказать Нэсти, мигом вылетели у него из головы.

– Поэтому нам сейчас тяжело. – Полли глубоко вздохнула.

– Я сожалею.

О Боже, что же говорят в таких случаях?

– Он попал в аварию, – всхлипнул Бобби. – И разбился.

«Проклятие!» – подумал Нэсти.

– Ты переживаешь, потому что всегда надеялся, что он вернется. А теперь ты понял, что он ушел навсегда.

Бобби смущенно и внимательно посмотрел на Нэсти.

– Иногда мы так сильно хотим чего-нибудь, что начинаем верить в это. – Может, лучше просто помолчать?

– Мой папа хотел вернуться, он сам так сказал.

– Да, конечно. – Нэсти посмотрел на Полли.

Она едва заметно кивнула.

– Твой папа хотел вернуться, я тоже слышал, как он это говорил.

Спайк вытянул морду и лизнул Бобби в лицо. Мальчик обнял собаку за шею.

– Мама не хотела, чтобы он возвращался.

– Бобби…

– Бобби, – сказал Нэсти, прервав Полли. – Твоя мама желает тебе только добра. Она хочет, чтобы ты был счастлив.

Я знаю: она думает, было бы очень хорошо, если бы твой папа мог бы жить с вами.

– Но она разлюбила его.

«Вот они, мечты ребенка», – подумал Нэсти.

– Ты хотел, чтобы твои мама и папа любили друг друга. Это, конечно, было бы прекрасно, но, увы, случается далеко не всегда.

Бобби не заметил, как Спайк преданно лизнул его в лицо.