– Я не мог тебя покинуть.

– Я просила духов по ту сторону мира, чтобы они вернули тебя.

Она просила, долго и упорно обращаясь к миру духов, и теперь жизнь доказала, что они выполнили ее просьбу.

– Я вернулся, я дома, – пробормотал Этьен, улыбаясь ей.

Потом она села и раскрыла свои объятия, приветствуя его. Ее темные большие глаза были еще прекраснее после слез и сна.

– Я до сих пор мокрый, – сказал он, взяв ее руку, прежде чем она коснулась его.

– Ты живой, – мягко поправила она. Он кивнул, поднял ее высоко на вытянутых руках, поставил перед собой. Обнял ее крепко, и они стояли, тесно прижавшись друг к другу, оберегая свою близость.

– Ты не должен был идти туда, – укорила она его. Он улыбался и думал о том, что будет обнимать и целовать ее еще тысячу лет.

– Я никогда больше не позволю тебе исчезнуть. Герцог лучше теперь понимал значение слова «будущее». Секунда за секундой, вздох за вздохом – это и была жизнь.

Он никогда больше не будет торопиться.

– Тревани сказал, что ты спас его.

– Он упал, – просто сказал герцог.

– Я больше не позволю тебе спускаться под землю. Улыбка зажгла свет в его глазах.

– Я обожаю, когда ты командуешь. Я говорил тебе об этом?

Конечно, не говорил. Раньше он старался не обращать на это внимание и все равно все делал посвоему.

– Я серьезно, Этьен, – она действительно была серьезна как никогда.

– Это как упасть с лошади, дорогая, – пробормотал он, приближая губы к ее лицу.

Сердце Дейзи сильнее забилось, когда ее коснулось его теплое дыхание.

– Я возьму тебя с собой, – невнятно пробормотал Этьен и прижался к ее губам.

– Мы поговорим об этом, – выдохнула она не очень уверенно, но холодный страх потери еще не отпустил ее.

– Мне нужно переодеться, затем поговорим, – его губы медленно двигались вокруг ее губ, дразня и обещая.

– Сначала поговорим.

– У меня будет пневмония, – иронично заметил он.

– Я согрею тебя.

– Я надеялся, что ты так и сделаешь.

– Если ты меня соблазнишь, это не решит наши проблемы.

– Неужели? – он насмешливо вскинул брови.

– Меня не так легко отвлечь от серьезных вопросов. Ему нравилась ее несхожесть с легкомысленными женщинами – она во всем была очень серьезна. Это и очаровало его тогда у Аделаиды, ну и, конечно, ее потрясающая красота.

– Мне придется пересмотреть свою методику.

– Мудрое решение.

Он вовсе не имел в виду ничего мудрого – он имел в виду нечто гораздо более важное, более приземленное, менее интеллектуальное. Больше дела, меньше слов, подумал он с мужской лаконичностью.

Когда он поцеловал ее мгновение спустя, глаза Дейзи широко распахнулись и она издала тихий стон. Все серьезные проблемы сразу отошли на второй план.

Слова, которые он шептал в следующий момент, когда его губы путешествовали по ее шее, по щекам, возле уха, были о том, как сильно он ее любит и как собирается доказать свою любовь. Они таяли в ее сознании и обжигали ее чувства.

– Ты всегда остаешься победителем, – сказала она задыхаясь.

– Следующий раз наступит твоя очередь. Его руки скользнули под ее свитер. Пальцы были теплыми, хотя ее кожа и так пылала в ожидании его прикосновений.

– Ты должен быть счастлив, что вернулся домой с того света. А я счастлива, что есть ты.

Их глаза встретились, сверкающие зеленые и почти черные. Они снова нашли друг друга, несмотря на черную пропасть, которая разверзлась между ними. Их любовь устранила все препятствия.

– Ты счастлива? – мягко спросил он.