С пулевиком в руке следопыт откинулась на спинку кресла, положив оружие на стол перед собой так, чтобы ствол смотрел на притихших делегатов. Её голос звучал тихо:

– В последний раз роль посредника я исполняла в переговорах на планете Ска-Гора. Прежде, чем переговоры достигли завершения, загорелись леса, а одна из сторон была уничтожена.

Она склонилась вперёд:

– Я так надеялась, что эти переговоры пройдут легче.

На самом деле, смерти и объятые пламенем леса Ска-Гора преследовали Ланори во снах. Но участникам переговоров Зириста знать об этом было необязательно.

– Вероятно, мы должны начать заново, – предложила она вполголоса.

И они «начали», на сей раз тихо, мельком бросая нервные взгляды в её сторону.

Уверенный в том, что его никто не заметил, Хоук подобрался вплотную к стене пятиэтажного здания и посмотрел наверх. Один из охранников находился прямо над ним, а второй наверняка патрулировал на другой стороне крыши. Было жизненно важно, чтобы он заставил замолчать обоих до того, как те смогут поднять тревогу – в расчёте на ещё живую Ому Диссейн.

Следопыт бесшумно вынул меч из ножен, держа рукоять правой рукой, одновременно позволяя себе сойти с точки равновесия и шагнуть на Тёмную сторону. Хоук превосходно ориентировался во Тьме; однажды он слишком глубоко погрузился в неё, что привело следопыта на Боган, луну Тайтона, куда в таких случаях направлял Совет дже’дайи, и там узникам предстояли уединённые размышления и медитации – до тех пор, пока не обретали равновесие в Силе. Однако прямо сейчас Хоуку следовало целенаправленно использовать агрессию, то есть задействовать Тёмную сторону. Он отдался ей со привычным удовольствием, присел, а затем прыгнул ввысь, позволяя Великой Силе нести себя. Хоук возник на краю крыши, прямо перед крайне удивлённым охранником-тви’леком, и без колебаний ударил мечом по шее противника. Тот умер тихо.

Второй охранник почуял что-то неладное и стал поворачиваться. Хоук сделал жест рукой и при помощи Силы притянул негодяя через всю крышу. Стражник выдавил из себя лишь слабый вздох за миг до того, как был пронзён мечом следопыта. Их взгляды встретились, и Хоук узнал гангстера. Дион Аарлаа – один из личных охранников брата. В глазах Аарлаа также мелькнуло узнавание, а затем взгляд охранника остекленел, и жизнь покинула Диона. Хоук почувствовал его смерть в Силе, и та его часть, которую составляла Тёмная сторона, получила огромное удовольствие.

Следопыт позволил мёртвому телу соскользнуть с меча и сделал глубокий вдох, возвращаясь к равновесию. Тёмная сторона своим манящей тягой предлагала Хоуку остаться, как это случилось когда-то. Соблазнительно, но в то же время опасно.

Посреди крыши Хоук нашёл лестницу, ведущую вниз, внутрь здания, и осторожно спустился по ней. Двумя этажами ниже по обе стороны от лестничного колодца располагались две большие комнаты, двери которых в спешке эвакуации были оставлены настежь распахнутыми. На первый взгляд, помещения были похожи на общежития для холостых рабочих: койки перевёрнуты, а пол усеивал мусор.

Прижавшись к лестничной стенке, Хоук заглянул в дверной проём и обнаружил Ому. Связанная девушка с кляпом во рту лежала на койке у стены напротив двери. Огромный и мрачный тви’лек стоял на страже с пулевиком наизготовку, но смотрел он в дальний конец комнаты.

Сфокусировав свои чувства с помощью Силы, дже’дайи уловил ещё двоих гангстеров-тви’леков, которые находились в другом углу помещения. Услышанное не внушало оптимизма.

– …думал, к этому времени всё закончится!

– У тебя есть другие дела?

– Кроме как сидеть возле готового извергнуться вулкана? Конечно!

– Вся проблема в дже’дайи на «стрелке». Хотя она там ненадолго. О ней позаботится наш приятель.