– Вроде бы ночью у него свет во дворе горел, – сказал подругам Вася.

Вася строил нечто вроде шатра, где в жаркие послеполуденные часы можно было бы укрыться от зноя. Работа эта ему явно не доставляла никакого удовольствия. И он с радостью отвлекся от нее, чтобы поболтать с подругами.

– Свет был, но кто там ходил, я не понял. Из-за дождя совсем ничего не было видно.

– Двое их там было! – вмешалась Наташина мать – худая женщина, похожая на атлантическую недокормленную селедку. – И оба мужчины! Они еще мешки какие-то перетаскивали! – заявила женщина, пока Вася неодобрительно качал головой, сердясь на полет маминой фантазии. – Из дома на улицу. А там их уже машина ждала.

Тут уж Вася не выдержал.

– Хватит, мама! – строгим голосом сказал он. – Что вы выдумываете? Над вами же смеяться будут!

– С чего это вдруг?

– Все знают, что вы обожаете детективы и фантастику. И чего доброго, сейчас заявите, что старика похитили!

– Вполне возможно!

– Да кому он нужен!

– А куда же он тогда делся?

Они сцепились не на шутку. Вася упрекал тещу в излишней впечатлительности. А она твердила, что он черствый сухарь и вообще не чувствует, когда рядом беда.

– Вы просто все выдумываете!

– Не выдумываю, а чувствую.

– И что же вы чувствуете?

– А вот и чувствую! Чувствую, что с нашим милым Дмитрием Прокофьевичем случилось несчастье. Нужно поднимать людей!

– Еще скажите звонить во все в колокола!

На глазах у тещи навернулись крупные слезы.

– Ах, не издевайся надо мной! – вскричала она. – И помяни мое слово, с ним точно случилась беда. Стоит только вспомнить, чем занимается его сын!

На этот раз Вася не нашелся, что возразить. А вот подруги заинтересовались. Краем уха они уже слышали, что сынок у Дмитрия Прокофьевича был, мягко говоря, неудачный. И сейчас в очередной раз отдыхал за решеткой за какие-то свои махинации. Но вот подробностей подруги не знали. А очень хотели бы узнать.

Васину тещу не надо было упрашивать. Она охотно поделилась информацией с девушками:

– Сынок у Дмитрия Прокофьевича уже в пятый раз сидит! За что, точно вам не скажу, но сидит. Не думаю, чтобы он докатился до убийства, грабежа или другого серьезного преступления, потому что сроки он каждый раз получает небольшие. Дмитрий Прокофьевич как-то говорил, что мы его Серегу на этот раз до следующей весны не увидим. А было это в прошлом году.

– Так Дмитрий Прокофьевич один жил?

– Один как перст. Жена померла. А сын в тюрьме.

– Бедный.

– И то правда! Вот теперь сам пропал, а кто его искать кинется? Нет никому дела до бедного старика! Такие черствые люди вокруг!

Это был выпад против зятя. Тот это понял. И снова принимаясь за работу, буркнул:

– Может быть, я и черствый, зато у меня голова на плечах имеется.

– А у меня что? Чугунок?

– Пустая крынка! – не выдержал Вася.

И родственники снова яростно кинулись в бой и скрестили шпаги словесной дуэли.

Девушки бы их с удовольствием еще послушали, но вдруг почувствовали усталость. Все-таки с раннего утра столько беготни и стрессов.

– Пожалуй, мы пойдем!

Отступая, подруги заметили, что у дома Дмитрия Прокофьевича что-то изменилось. То ли вывешенные на заборе половики висели как-то не так, то ли пустые ведра и садовый инвентарь возле двери в дом лежал не в том порядке. Короче говоря, подругам показалось, что без них кто-то побывал во дворе у Дмитрия Прокофьевича.