В прокурорских материалах были все адреса и телефоны. Когда Палладьев ушёл, я стал названивать. В школе мне сообщили, что она больна. Но я-то знал характер её болезни и набрал домашний номер:

- Здравствуйте, Тамара Леонидовна. Ваш телефон мне дали в школе. Я пожилой юрист и пишу диссертацию приблизительно на такую общую тему: «Проблемы нравственности и морали в современной литературе»…

- Ошиблись, - перебила она.

- Вы не Тамара Леонидовна?

- В современной литературе нет ни нравственности, ни морали.

Нет, я не ошибся. Чтобы охаять всю современную литературу, надо быть сильно обиженным на общество.

- Тамара Леонидовна, вот об этом я и хотел поговорить.

- Когда?

- В любое время.

- Где? В школу я не пойду.

В школу не пойдёт, в прокуратуру тоже, ко мне на квартиру тем более… В библиотеку пригласить? Там не поговоришь. На площадь под часы?

- Приходите ко мне, - неожиданно предложила она.

3

Я не мог понять, что в её квартире мне кажется необычным. Обилие книг? Но она учитель литературы. Тетради и папки? Конспектирует, проверяет. С мебелишкой скудно? Просто завалена теми же книгами.

Меня хозяйка усадила в свободное кресло, похожее на распахнутый книжный том.

- Вы юрист? - спросила она, видимо, постеснявшись потребовать документ.

- Да, окончил юридический факультет, - вышел я из положения, не называя своей должности.

- Почему вас заинтересовала нравственность в современной литературе?

- Юриспруденция держится на нравственности.

- Я думала, на законах.

- Да, а законы опираются на нравственность.

По дороге сюда я сомневался: прилично ли идти к женщине, даже незнакомой, с пустыми руками? Не с тортом же? И купил розу, одну, небольшую и бутонистую, чтобы можно было спрятать. Теперь я, как фокусник, извлёк её из рукава и неумело протянул учительнице со словами:

- Меня звать Сергей Георгиевич. А вас я уже знаю, Тамара Леонидовна.

Ни цветок, ни моё представление, похоже, её не тронули. Лишь мимолётная улыбка, как бы случайно севшая на её лицо и тут же улетевшая. Розу она положила на колено.

И я подумал, что роза ей не идёт, поскольку учительница похожа на ромашку: пряди светлых волос с блеском мягкого серебра, жёлтенькая простенькая кофточка…

- Тамара Леонидовна, я обратился к вам ещё и потому, что ваша школа православная.

- Думаете, мы сильно отличаемся от других школ?

- В смысле морали…

- Передам вам беседу со школьником о религиозных праздниках. Спрашиваю, что такое Пасха? Отвечает: это когда едят красные яйца. А масленица? Это когда едят блины. Ну а пост? Это когда ничего не едят.

Я не столько вникал в её речь, сколько всматривался в эту женщину. Как теперь принято говорить - славянский тип. Покатые плечи, голубые глаза, ямочка на подбородке, лёгкая курносинка… Ну да, ромашка, но как бы сорванная,

- Тамара Леонидовна, меня интересует влияние современной литературы на школьников…

- Вы шутите? - спросила она удивлённо.

- В моё время, например, всем девочкам нравилась Наташа Ростова…

- Она же не прикольная.

- Вы так думаете?

- Ребята так говорят.

- Вы их переубеждаете?

- Нет.

- Почему же?

- Бесполезно.

Мне бы удивиться, но, похоже, удивилась она моей наивности.