Влюбился безответно. Можно ли возненавидеть за то, что тебя не любят? Бывает, если очень сильная страсть: тогда за эту страсть хочется отомстить. Убийство из-за любви - это как раз месть за свою страсть. Один арестованный мне сказал: кто сильно не любил, тот не убивал.

Пришёл майор:

- Капитан сейчас будет. Мы хотели обсудить ситуацию в свете добытых Палладьевым фактов. Майор ждал от меня слов по этому поводу. И дождался:

- Боря, знаешь, почему истинная любовь встречается, например, реже, чем лебеди в городе?

- Ты пива выпил?

- Потому что любовь - чувство духовное и нравственное.

По растянутым от едкой улыбки усикам я мог предположить его ответ, но ответить он не успел - вошёл капитан. А потом зазвонил телефон. Я взял трубку и едва узнал голос директора школы, настолько он был глух и обескуражен. Опера следили за моим лицом, выражение которого им явно не нравилось. Я положил трубку и сообщил опадающим голосом:

- Поехали, братцы, в школу.

- На труп? - резонно предположил майор. - Нет.

- На что же?

- Угадайте.

- На тяжкие телесные повреждения? - отгадывать взялся капитан.

- Нет.

- Массовое отравление школьников?

- Нет.

- Потолок обвалился, пожар?

- Не угадаешь. Едем на укус.

Они вскочили, не спросив, кто, кого и за что укусил. Они уже могли догадаться, кто в школе кусается. Мы сели во внедорожник майора, который всё-таки спросил почти обиженно:

- Сергей, преступника давно вычислил?

- Да нет.

- Путём интуиции?

- Элементарной логикой. Тамара Леонидовна, погибшая школьница и физик - все из одной школы. На ней всё завязано. Я и допустил: а не здесь ли преступник?

- Мужчин же в школе нет, - усомнился майор.

- Есть один, - за меня ответил капитан.

Мы подъехали к школе. Не то чтобы она гудела, но какое-то необычное состояние чувствовалось - сам воздух казался напряжённым. Младшие школьники поглядывали на нас с любопытствующей тревогой. Директриса скинула с головы платок и оказалась седеющей дамой:

- Он укусил девочку!

- В руку? - повёл я расспрос.

- В живот.

- Где это было?

- В зале, на уроке физкультуры. Объяснил это шуткой.

- Где девочка?

- В травмпункте.

- А где сам учитель физкультуры? - решительно вмешался майор.

- Михаил Бесюк где-то здесь…

Мы с оперативниками разошлись по всем укромным местам школы. Бесюка нигде не было. Охранник удивился.

- Да он с полчаса как улетел.

- Убежал, что ли? - спросил капитан.

- Проскочил мимо меня и уехал на белом «Москвиче».

- Не путаешь? - оборвал его майор. - Откуда у него «Москвич», да ещё на школьном дворе?

- Я и сам глазам не сразу поверил. Сходил к запасному выходу, за школу. Там Мишка приткнул к стене что-то вроде сарайчика: на реечный каркас набил виниловые листы. Сказал, что для громоздкого спортинвентаря. А сам держал там машину.

- И ездил?

- Наверное, по ночам.

Я думал, что майор ринется в этот сарайчик, но он ловко впрыгнул в свою машину. Значит, бросится догонять. Но и этого он не сделал: из машины понеслись писки и трески. Майор врубил автомобильную рацию, чтобы связаться с центральным пультом. Он хотел засечь путь автомобиля. Это было непросто, если совсем не безнадёжно: тот, кого мы ловим, мог приткнуться на любой автостоянке, сунуться в какое-нибудь авторемонтное хозяйство или ещё проще - бросить машину в первом попавшемся тихом дворе.

Ожидание неизвестного чересчур томительно - и говорить нельзя, чтобы не глушить звуки. Мы с капитаном сходили и осмотрели шаткий сарайчик-гараж, но ничего интересного не нашли.