Ярость захватила разум, но он не поддавался ей. Теневик прожил далеко не одну тысячу лет и превратился в непобедимого бога, которому даже не нужно было тело! За десятки тысяч лет он накопил такое могущество, что мог бы посоревноваться с силами с богами Башни. Но… судьба свела её с этим получеловеком, который даже не должен был существовать, но тем не менее смог нанести подлый удар в самое уязвимое место. Место, о котором Теневик и сам не подозревал.

Но теперь это все в прошлом.

Теневику выпал второй шанс в этом мире, который практически поглотила Пустота. Одни сочли бы это место ужасным, но он был совершенно иного мнения. Во всем можно увидеть возможности.

Скрюченными старческими пальцами он достал пробирку из одного из карманов, после чего приподнял с лица мешок и влил содержимое себе в рот.

Лишь человеческая кровь заставляла это постоянно разрушающееся тело двигаться. Всего две недели назад она было прекрасным и юным, а сейчас уже одряхлело. И сколько бы крови он не пил, это лишь замедляло разрушение, но не отменяло его. Сейчас Теневик занимал уже третий сосуд после второго рождения, и скорее всего, как только он разберется с этими Защитниками, придется подыскивать новый.

Шаги позади не стали для Теневика большим сюрпризом. Он заметила приближение странного монстра и уже догадывался, кто решил его навестить. От него, в отличие от остальных Пустых, исходила особая сила. Даже Тень дрожала под его ногами.

А это говорило о многом…

— Значит, ты и есть Ядро? — прямо спросил он, развернувшись к гостю.

Перед ним стояло человекоподобное существо. Оно долговязое, с неестественными пропорциями тела и отсутствующим лицом. Его голова была абсолютно гладкой, без намека на черты лица, но зато присутствовал рот с множеством кривых, но вполне человеческих зубов.

— У меня к тебе деловое предложение.

Чудовище протянуло было когтистую руку к Теневику, но затем её опустило, словно заинтересовавшись предложением.

— И что ты можешь мне дать, душа мертвого недобога?

Теневика эти слова задели, но капюшон скрыл эмоции.

«Недобог?! Да как он смеет?! Это ублюдки из Башни решили, что богами могут называться только те, кто черпают силу в Свете».

— Этот мир, — прямо сказала она.

Рот монстра растянулся в кривой усмешке.

— Ты предлагаешь нам то, что и так наше? Не слишком справедливая сделка, не считаешь?

— И сколько же вы пытаетесь заполучить то, что ваше по праву?

— Долго. Но для нас время не играет роли. Однажды и оно станет будет поглощено нами. Даже времени… отведено свое время… Хех… Теперь, услышав это, скажи мне ещё раз, душа, что ты способна нам предложить такого, чего мы не способны получить сами?

— Ничего, — пытаться таким образом обыграть Пустых не получится. Они нужны Теневику куда больше, чем он им, и все же… — Но свое предложение я сделаю. Я помогу вам разобраться с АрхиВладыкой и покончить с этим бесконечным противостоянием.

Чудовище молчало, ожидая продолжения.

— Возможно, вы никуда и не торопитесь, но если я могу помочь, то зачем оттягивать неизбежное?

Пустой ответил после небольшой паузы.

— И что же ты хочешь получить от нас?

— Крупицу вашей силы и возможность покинуть этот мир. Полагаю, это будет более чем честный обмен.

— Ты многого хочешь, душа. Но я, от имени Пятерки, принимаю твое предложение.

«Так просто?» — не поверил Теневик. Он уже было готовился напасть и попытаться пленить существо.