— Ты совсем спятила, женщина?! Это же боль… — он тут же осекся. Защитники с удивлением переводили взгляды друг на друга, не веря в случившееся.

— Я… Я смогла тебя ударить…

— Видите? Теперь нет никаких ограничений, — подытожил Акира. — Да, мы можем сражаться друг с другом на Арене, но зачем, если мы можем бросить вызов богу, собирающемуся прикончить всех? Возможно, мы умрем. А возможно победим и выживем все.

* * *

— Мастер? — спросила Чесси, увидев, как я внезапно остановился. Впереди возвышалась Арена, меньше чем через час мы выступим против АрхиВладыки. И я был бы самым большим лжецом, если бы сказал, что не нервничаю.

На меня то и дело накатывало какое-то странное, дурное предчувствие. Оно было подобно мерзкому послевкусию, от которого невозможно избавиться, и возникало оно именно тогда, когда я смотрел на цитадель АрхиВладыки. На эту гигантскую белокаменную треногу, взгляд которой был направлен вниз.

Я сразу заметил различие. Во время прошлых битв глаз двигался, он фокусировался то на одной Арене, то на другой. Теперь же он неподвижно смотрел в одну точку, а само пламя «ока Саурона» горело тускло.

— Спишь, ублюдок… Ничего… скоро мы тебя разбудим, — пробормотал я, и лишь после этого посмотрел на слегка обеспокоенную Чесити.

Да, все мы были на нервах. Каждый из нас.

Даже Рейна, которая обычно мастерски скрывала свои эмоции, нервничала.

— Все в порядке Мелкая.

— Ещё не поздно передумать, господин Элард, — напомнила Талия. — Ваш план… мы можем перенести его на следующую битву…

— В таком случае мне придется драться с Акирой серьезно. Нет, все закончится сегодня. Вы знаете, что делать?

— Да, — кивнула нынешняя глава дома, а следом за ней и Лейла. Я бы предпочел, чтобы девушки остались дома, но присутствие главы дома на Арене было обязательным, а Лейла побоялась отпустить Талию одну. — Бежать.

— Уходить. Уходить, как только мы с Акирой выйдем на Арену. Не дожидайтесь нас, не дожидайтесь взрывов. Просто уходите.

Дождавшись их согласия, мы двинулись дальше.

Почти у самого входа в Арену рядом с нами возник Гриша, замаскировавшись под толстого ребенка. Выглядело это просто невообразимо нелепо, но, как ни странно, никто не обращал внимания.

— Это ещё что за хрень? — прямо спросил я.

— Классно придумано, да, босс? А вон там моя мамочка… — он помахал пластиковой рукой стоящей чуть в отдалении Сиси. Увидев её, я застонал, закатив глаза, и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоится. Если из-за этого пингвина и его бабы все сорвется, я… да нихрена я не сделаю, мы ведь сдохнем… — Хочешь леденец?

Леденец забрала Чесити и тут же попыталась его надкусить.

— Буэ-э-э-э… это… это…это же скотч… он из скотча…

— Гы-ы-ы!

— Хватит страдать херней! Товарищ Пингвин, вы какого хера тут делаете? У вас как бэ есть охрененно важное, я бы даже сказал, жопоразрыважное задание.

— Да ладно, — махнул он все той же пластиковой рукой, которая отвалилась. Это увидел проходивший мимо ребенок и истошно завизжал. — Черт… некрасиво вышло… — прокомментировал Гриша ситуацию, возвращая руку на место. — Не надо нервничать, босс. Все готово. Как только вы выйдете и изобразите схватку, я активирую детонаторы. Устроим большой бада-бум!

— Тихо ты!

— Упс… да… Забываюсь. Все установлено и готово.