Это был уже немолодой худощавый господин в черном костюме и солнцезащитных очках. Бледный, жилистый и почему-то слегка жутковатый.

— Ты ещё что за бледный хер с горы? — сходу спросил я.

При моем появлении его губы растянулись в кривую усмешку, а правая рука скрылась во внутренней части пиджака, чтобы через секунду достать оттуда желтый конверт с восковой гербовой печатью и позолоченной ленточкой.

— Это ещё что? — спросил я, но гость уже успел развернуться и пойти прочь. — Эй! Я с тобой разговариваю!

Не долго думая, я вскрыл конверт и вернулся в дом.

— Что там, господин Элард? — с легкой опаской поинтересовалась горничная. Видимо, ей, как и мне, не понравился тот странный тип.

Я достал из конверта послание и пробежался по нему глазами.

— Что-что… — буркнул я. — Рудольф Холл приглашает меня на сегодняшний званый вечер.

Глава 2. Званый вечер

— Просто замечательно! Там ты его и прикончишь! — объявил Винсент, старший брат Талии — глава дома Сорас и по совместительству самый конченный ублюдок из известных мне. — Велю тебе сделать это как глава дома! — с этими словами он наполнил бокал вина.

Как же мне хотелось прикончить этого придурка. Оторвать этому гаду голову и засунуть её в самый засранный сортир города.

— Пожалуйста, не дергайтесь, господин Элард, — попросила Лейла, снимая мерки. В приглашении говорилось о том, что нужно прийти в парадном костюме, но у меня такого не было. К счастью, мы с Винсентом были схожей комплекции, и он с барского плеча отдал один из ненужных костюмов. Именно его сейчас Лейла собиралась подшить.

— Извини.

— Не смей извиняться перед служанкой! — фыркнул он. — Она прислуга.

— Слушай, мудила, прикуси язык, а? — тут уже не выдержал я. — Чихать я хотел, глава дома ты или кто. Не смей с ней так разговаривать.

— Ты забываешься, Защитник. Ты такая же моя собственность, как и она, — напомнил он мне с довольной усмешкой. — Я могу…

— Винсент, Элард, пожалуйста, — вмешалась в наш спор Талия. — Успокойтесь.

Девушка облачилась в красивое зеленое платье с корсетом, подчеркивающим грудь, и уложила волосы в модную прическу. Драгоценностей она не носила, видимо из-за того, что почти все пришлось продать из-за долгов брата.

Винсент окинул меня сердитым взглядом, но решил сдержаться. Все-таки остатки мозгов у него есть, раз решил не провоцировать меня перед таким ответственным моментом. Все-таки я, как-никак, иду разгребать ЕГО дерьмо, а не свое.

— Почему на тебе платье? — не понял я.

В приглашении было сказано, что на званый вечер Холла приглашены глава дома Сорас и его Защитник.

— Потому что я иду с вами, господин Элард.

— Стоп! Нет! Ты со мной не идешь, со мной идет этот…

— Ну уж нет. Пока на мне висит долг, я к Холлу и близко не подойду, — отмахнулся Винсент. — Он возможно ещё не знает, что я вернулся в город, и просто так показываться ему на глаза не собираюсь.

— Ты драматизируешь, — фыркнул. — Вряд ли он знает тебя в лицо.

— Не недооценивай Холла, — сейчас был тот момент, когда Винсент был удивительно серьезен. — Он ничего не забывает. Вообще. Говорят, он помнит все, что когда-либо видел или слышал. И именно поэтому с ним так тяжело иметь дело. Так что пусть едет сестра, тем более она не против.

— Я против. Последний раз, когда я сунулся к Холлу, все обернулось… Кхм… не слишком хорошо.