— Кажется, мы не в Аридели, — хмыкнул я.

— Да… — согласилась Талия, когда я помог ей выйти из кареты. Её пышное платье не очень хорошо подходило для передвижения через узкие пространства. — Я слышала, что некоторые богачи могут позволить себе создавать особые измерения, но обычно это какая-нибудь маленькая комнатка, в которую может попасть только владелец. Никогда не думала, что кто-то мог создать нечто настолько огромное. Оно же должно постоянно подпитываться маной. Откуда у них столько магии?!

Талия, судя по сбивчивой и восторженной речи, была очень удивлена подобной ситуацией.

А вот слуге было абсолютно плевать, удивлены мы или наделали в штаны. Он смотрел на нас абсолютно безразличным пустым взглядом.

— Госпожа Талия Сорас, её Защитник Элард, — произнес он. — Добро пожаловать в поместье господина Холла. Прошу следовать за мной.

Не дожидаясь нашего ответа, мужчина направился в сторону широкой белоснежной лестницы с колоннами по бокам, ведущей к главному входу.

— Помнишь, о чем мы говорили? — поинтересовался я у Талии.

— …

— Держись рядом, — вздохнул я.

— А, вы об этом, господин Элард. Не волнуйтесь, я могу за себя постоять.

Я окинул девушку скептическим взглядом, а она сделала вид, что этого не заметила.

Слуга тем временем отворил перед нами дверь, и я мгновенно прочувствовал разницу между домом Сорас и каким-то непонятным бандитом, который держит в ежовых рукавицах Нижний город. Этот тип не просто был богат, он буквально купался в золоте.

Золотые светильники, роскошный интерьер, стоимость которого скорее всего превышала сумму, которую можно выручить за поместье дома Сорас. Даже Талия от вида всей этой роскоши нервно сглотнула.

— А мы точно сейчас идем на званый вечер местного преступника, а не к кому-то из глав Верховных домов? — с легкой опаской уточнила она. — Потому что, смотря на все это, я перестаю верить, что это просто какой-то бандит.

— Скорее уж теневой кардинал…

Теперь я стал понимать, почему Винсент так сильно переживал из-за долга. Если Рудольф Холл был именно тем, о ком я подумал, то все могло повернуться очень плохо. У этого типа вполне хватило бы денег нанять прошлых чемпионов для собственной охраны.

Тем временем слуга вел нас по длинному, почти бесконечному коридору, освещенному магическими светильниками. Интерьер, несмотря на свою дороговизну, мне не нравился. Уж слишком мрачный и многовато бордового в коврах и гобеленах на стенах.

— Тут есть другие слуги? — поинтересовался я, но наш «проводник» наглейшим образом нас проигнорировал. И в этот момент у меня в голове что-то перещелкнуло. Я вспомнил, у кого ещё наблюдал такое поведение — у Смотрящих. Они тоже вели себя похожим образом. Но у слуги Холла я не заметил ни намека на татуировки.

— Странный он, — шепнула мне Талия.

— Ага… как и все это место. Того и глядишь из-за угла выскочит какой-нибудь Пустой.

— Господин Элард! — бурно отреагировала Талия. — Не пугайте так! Мне тут и впрямь не по себе.

— Сюда, — сказал слуга, отворяя дверь в просторную комнату, в центре которой располагался длинный вытянутый стол, полный всевозможных явств, одного взгляда на которых хватило, чтоб в животе заурчало.

«Мы на месте. Можешь действовать», — мысленно открыл я групповой чат и отправил сообщение.

«Приказ получен. Действую», — спустя пару секунд пришел ответ.