Но я пропустил её слова мимо ушей.

— Что ж, полагаю, что будет лучше для нас всех считать эту ситуацию маленьким недоразумением, — примирительно сказал Холл. Таньяна согласно закивала, а её супруг, вытащив из кармана шелковый платок, вытер проступивший на лбу пот.

— Не стоит, — продолжил я гнуть свою линию. — Знаю, что у вас, в высшем обществе, принято вертеть хвостом и все такое, но мне плевать. Это вы нас пригласили несмотря на то, что у меня не очень-то много времени. Каждый час, каждая минута важна для предстоящей схватки на Арене. И уж извините, что у меня нет желания фальшиво улыбаться и вести светские беседы. Так что давайте перейдем к делу. Скажите уже, что вам, знатным ублюдкам, надо?

Талия была очень недовольна моим поступком, но в этот раз не стала возражать.

— Аппетит пропал… — прощебетала грудастая дамочка, отодвигая от себя тарелку с недоеденным пирожным.

— А мне казалось, что это именно дом Сорас добивается встречи, — не согласился Холл. — Несколько дней назад я потерял одно очень важное для себя место. Я говорю про игорный клуб, где произошел Прорыв Пустоты как раз в тот момент, когда Защитник в сопровождении двух своих оруженосцев заявился туда. Здание разрушено, почти все сотрудники мертвы… — доброжелательность полностью пропала с его лица. — Общий урон оценивается примерно в двенадцать миллионов рольдов, и это не считая репутационные потери. Но если подводить итоги, включая долги Винсента Сорас, долг одной из работниц, которая в данный момент находится у вас в поместье, и причиненные разрушения, то общий долг дома Сорас составляет двенадцать миллионов четырнадцать тысяч сто двадцать один рольд.

У Талии от озвученной суммы упала челюсть.

— У нас… у нас нет таких денег.

— Разумеется нет, иначе бы ваш брат выплатил свой долг. Очень жаль, что его сегодня нет среди нас.

Я пока молчал, обдумывая его слова. Повесить на нас колоссальный долг? Наглый ход, но в то же время говорящий об очень многом. Этому типу определенно было что-то нужно, иначе он бы не приглашал нас сюда и не пугал подобными цифрами.

— Как я уже сказал, хватит ходить вокруг да около. Что хотите?

— Не так уж и много. Хочу предложить вам работу, как раз под стать вашим навыкам и способностям.

— А если я скажу нет?

— Что-ж… в таком случае я поступлю вот так.

Он щелкнул пальцами, и у меня перед глазами появилось сообщение.

«Активирован протокол безопасности 77-12b-04»

«Происходит деактивация Системы АрхиВладыки»

«Внимание! Команда рассчитана на Систему версии 5.7.2 и ниже. Ваша версия Системы: 12.1.2»

«Вы уверены, что хотите задействовать протокол безопасности 77-12b-04?»

Без доли сомнения я выбрал вариант «Нет».

— Удивлены? — ухмыльнулся Холл. — Вот так легко я могу превратить Защитника в обычного человека.

Теперь мне стало намного интереснее, кем именно является этот тип. Насколько мне было известно, такой трюк умели проворачивать только Смотрящие.

— Немного, — подыграл я, едва сдерживая ехидный смешок. Похоже, он и впрямь думает, что заблокировал мои способности. Теперь он считает меня слабым, не представляющим угрозы, и очень зря.

И… Как бы не хотелось это признавать, но кое в чем Винсент был прав. Этому типу нужно пустить пулю промеж глаз, пока он не вытащил из рукава ещё какой-нибудь трюк.