— Вут его побери!

Теперь надо было снова начинать всю последовательность.

— Что там? — спросил Онрад из пассажирского отсека под удар близкой молнии и тут же прогремевшего раската, грома, от которого заложило уши.

— Не знаю! — яростно огрызнулся Брим. — Может, слишком мало дал тяги.

Беря теперь под контроль себя, он сбросил все, снова перебросил тумблер смены энергии и опять перекрыл импеллер мощности. Индикаторы, маркированные владам-А и владам-Е, снова засветились зеленым, и он подал сектор тяги.

На этот раз, ощущая, как течет по ребрам пот, он двинул тягу чуть дальше. Если перестараться, он все испортит снова.

Крики снаружи стали намного громче, и корабль окружили контролеры в черных мундирах. В дальнем конце поля летел вдоль дороги лимузин в облаках брызг!

Брим зажмурил глаза. С колотящимся у горла сердцем он снова нажал зоморт и ротн-ра. Снова послушно зажужжал гравидвигатель и замелькал прерыватель;

Брим снова сосчитал до десяти и опять придавил кнопку «пуск». Гравидвигатель заработал и опять начал чихать и глохнуть, тряся весь корпус, как ни дергал Брим рычаг тяги.

Тут до него дошло. Зеленый ползун! Это же и есть, трам его тарарам, регулятор мощности! Трясущейся рукой Брим толкнул ползун к середине… и подыхающий гравитатор заговорил увереннее и вышел на стационарный режим.

— Арам! — крикнул Брим, запуская второй гравитатор.

Ответа не было.

— Арам! Ты меня слышишь?

— Слышу, Вилф. Запустил?

— Только что. Тащи сюда свою пернатую шкуру, и побыстрее.

Ответа Брим услышать уже не мог, потому что снаружи кабины началась невообразимая свалка. Он только успел глянуть налево и увидел, что не меньше двадцати контролеров бегут к люку «Горн-Хоффа» по щиколотку в воде, на ходу наводя бластеры. Они тут же откатились от заградительного огня Онрада и Бейяжа, которые наконец показали, на что они способны. Меньше чем через цикл немногие уцелевшие побежали, расплескивая воду, в любые доступные укрытия, что-то крича взводу солдат в серой форме, которые все еще были готовы отразить любую беду, могущую прийти из-за пробитой ограды. А у этих солдат были лучевые пики в достаточном количестве, чтобы серьезно повредить «Горн-Хофф»!

Дисциплинированные солдаты немедленно сорвали пики с плеча и начали наступать строем, следуя за сержантом очень компетентного вида, от выражения лица которого у Брима чуть кровь в жилах не застыла!

— Арам, давай! — крикнул Брим по голосовой связи. — Время теряем!

И в этот момент страшный взрыв разнес самый центр строя облачников, заставив немногих уцелевших забыть о дисциплине и разбежаться во все стороны.

Мгновением позже на землю свалился силуэт и рванулся в люк.

— Нормально! — прохрипел Арам, задыхаясь. — Теперь валим к тытьчертовой матери!

Педалями регулируя маневровый двигатель, Брим толкнул сектора тяги вперед, и кораблик подался ко входу трубы Бектона. Онрад захлопнул люк, и все вокруг «Горн-Хоффа» взорвалось струйками воды с капельками грязи и щепками — облачники подогнали тяжелые разлагатели. В этот самый момент выехал лимузин и преградил Бриму дорогу. Оттуда выскочили два офицера и, не обращая внимания на дождь, стали нахально стрелять из бластеров по гиперэкранам. Бриму было наплевать, если он их переедет, но биться о твердый лимузин он был не намерен и потому резко вывернул влево.

Слишком!

— А, КРЕТИН! — заорал он, когда корабль описал полный круг и снова направился на лимузин — и в этот момент один из важных офицеров отпрыгнул и шлепнулся с полной потерей достоинства.