Я немного представлял, как выглядит сухогруз. Все–таки, живу на берегу Волго–Балтийского канала, когда–то именовавшегося рекой Шексной. Как–то рыбачил с приятелем, а мимо нас проходил «Волго–Балт». Когда на тебя надвигается дура, высотой с девятиэтажный дом, хочется выпрыгнуть из лодки и удрать куда–нибудь подальше. Догнать же корабль вплавь, вскарабкаться по скользким бортам, было выше моего понимания.

– Но самое странное, в другом, – продолжил Унгерн, довольный эффектом. – Нападавшие загоняли команду в трюм, выбрасывали за борт груз и удалялись. Как думаешь, что за груз?

– Бревна, наверное? – пожал я плечами.

– Ну, с тобой даже неинтересно, – расстроился генерал.

– Так, Виктор Витальевич, сколько раз я на эти «Волго–Балты» смотрел, они или песок, или дрова везли. Вряд ли кто–то песок будет из них выбрасывать. А дрова – вполне реально.

– Дрова, – хмыкнул генерал. – Не дрова, а лучшие породы деревьев на экспорт.

– Так верно, где–то священную рощу спилили, а снежные люди решили отомстить, – предположил я.

– Повтори, что ты сказал? – вытаращился на меня генерал.

– В смысле? – не понял я.

– Про священную рощу.

– Ну, это лишь мое предположение, – пожал я плечами. – Надо было проверить – откуда бревна везли, вот и все.

– Ну, Кустов… – помотал головой Виктор Витальевич. – Где же ты раньше был? – Немного помолчав, обдумывая услышанное, заговорщическим тоном спросил: – У тебя коньяка нет?

Как ни странно, но коньяк у меня был. «Представительская» бутылка угнездилась в баре, замаскированном книжными полками. Поставив перед начальником бутылку и рюмку, поискал конфеты. Вспомнил, что вчера съел последние, а идти к Ксюхе было лень. Генерал–майор не чванясь откупорил бутылку, придирчиво посмотрел на рюмку, скривился. Что–то ему в ней не понравилось – пыль, наверное и, он пошел в комнату отдыха, отмывать.

– Ты сам–то как? – заботливо поинтересовался генерал, набулькав себе половинку. – Может, составишь компанию?

Увидев, как я морщусь от запаха, только сочувственно вздохнул. Подняв рюмку ко рту, подержал ее на весу  и … поставил на стол.

– Что–то мне пить расхотелось, – раздумчиво протянул шеф. Потерев подбородок, хмыкнул: – Вроде, к высокому начальству сегодня не надо, можно бы пятьдесят капель пропустить… Хм… Олег, – подозрительно посмотрел на меня Унгерн, – это не твои проделки?

– Так вроде нет, – неопределенно отозвался я, хотя и сам не знал – может, и мои? Черт его знает, как сработало мое «кодирование»? Не исключено, что какие–нибудь эманации достались и шефу.

– Ладно, – махнул рукой генерал. Решительно отодвинув от себя коньяк и рюмку, сообщил: – Все бревна были спилены в Тверской области. Более того – на площади, не более двух гектаров. То есть – в одной компактной зоне. Понятное дело, что кто–то именно эти деревья не хочет вывозить. Вопрос – почему? Ни в месте, ни в дереве – кстати, обычные ели, их навалом, – не было. Но кто же про священную рощу подумать мог?

– А что подумали?

– А ничего не подумали. Неустойку финнам заплатили за недопоставку, вот и все. Дело о нападении поначалу в водной полиции – ну, тогда еще милиции, было, потом его нам передали. Мой отдел только–только открылся. Надо было кому–то спихнуть, вот и спихнули. Аналитики вычислили сходство, я засаду соорудил по всем правилам – загрузили «Волго–Балт» тверской елью, засаду везде понаставил, даже армейцев привлек.