– Спасибо за щедрое предложение, – теперь и я фальшиво улыбнулся. – Но вы же знаете, я человек здесь новый. Мне необходимо посмотреть самому, посоветоваться.

– Посоветоваться? С кем? – повысил голос Билибин. Он тут же спохватился и продолжил более сдержанно. – Николай Федорович, я пришел к вам, рассчитывая на вашу разумность. Я не могу ждать долго. И буду рассматривать другие варианты. Если же вы после долгих раздумий решите согласиться, то сумма выкупа может стать гораздо ниже.

– Пусть так. Но все-таки я подумаю.

– Что ж, не буду больше тратить ваше время, – поднялся граф.

По всему было видно, что он рассчитывал на иной исход разговора, но старался не подавать виду.

– Буду с нетерпением ждать вашего решения. И надеюсь, что мы договоримся в ближайшее время. На визитке есть адрес, где меня можно найти.

Билибин ушел, а я еще долго сидел в кресле, обдумывая услышанное. То, что цена за покупку низкая – к гадалке не ходи. Он рассчитывает, что я несмышленый пацан, который не знает цену деньгам. И только прижало, как меня можно брать голыми руками.

А ведь именно так он и поступил. Причем, правильно выждал время. Сколько прошло с момента, когда я забрал деньги из банка? Держу пари, он знает и куда они пошли. Но пришел граф только сейчас. Дал мне время немного помариноваться в грядущей бедности.

Какие варианты теперь? Выйти на его конкурентов и прощупать реальную цену земли. Вот только не факт, что она им будет так же нужна. Но верно и другое. Надо самому посмотреть, что же там за судостроительный завод. Может и продавать не придется.

– Илларион, что там с ужином? – крикнул я.

– Только вас и жду, господин. Поедите хорошо, завтра как новенький станете. Их превосходительство сказал, что надеется ваша хворь, как же это… носит временный характер. И скоро вы появитесь в лицее.

– Ну, уж точно не завтра, – ответил я ему. – Завтра Илларион мы едем осматривать наши владения.

Глава 18

Я хмуро трясся на разухабистых улицах окраины Петербурга, изредка недовольно оглядываясь на сопровождающих нас жандармов. Вот ведь сволочи. Отпустили пролетку, которая обычно возила меня в лицей, мол, я же болею и утром никуда не поехал. А у них каждая карета на счету. Свой же экипаж оставили. Молодцы, нечего сказать. Вот только они на императорском довольствии, а мне пришлось три с половиной рубля тратить, чтобы доехать до судостроительного завода.

Сказать по правде, в этой части города было довольно уныло и пусто. Как объяснил Илларион, не очень здешние места жаловали. Ветрено, далеко от центра, вечный холод с Финского залива. Ну, раньше так было. Теперь-то понятно, что все вроде как измениться должно.

Но руки государственного архитектурного департамента сюда еще не дотянулись. Сказать по правде, глядя на пустынные песчаные косы, кое-где с только намечающимся фундаментом, я искренне недоумевал, зачем Билибину понадобилась именно моя земля? Территории здесь хватало. В том числе намного ближе к основным улицам города. Что, по моему разумению, гораздо удобнее в плане логистики. Странно все это, очень странно.

Хотя еще одно загадочное обстоятельство произошло, когда мы почти оказались на месте.

– Наш завод там, что ли? – указал я Иллариону. – Где трубы?

– Помилуйте, господин, это крематорий. Ваша земля за ним.

Как оказалось, завод находился на вытянутом полуострове прямоугольной формы, похожим на широкий волнорез.