Фандор собирался снова вызвать Дорт, но в этот момент в трубке раздался знакомый голос… голос Жюва.

– Алло! Фандор, это ты?

– Да! Я! Я!

– Как дела?

– Я опоздал, Жюв. Поезд ушел.

Связь прервалась снова. Через три минуты, услышав голос Жюва, Фандор продолжил:

– Поезд на моих глазах скрылся в туннеле. Вы сможете его остановить, Жюв?

– Да, смогу.

– Какие меры вами приняты?

– Подожди! Сейчас!

Жюв, должно быть, отошел, так как Фандор больше ничего не слышал.

Секунды тянулись бесконечно. Наконец журналист услышал, как Жюв взял трубку.

– Алло! Жюв?

– Да! Я!

И Жюв принялся размеренным голосом успокаивать Фандора.

– Не беспокойся, малыш, я все предусмотрел. Я обязательно остановлю этот поезд.

До боли в пальцах сжимая телефонную трубку, Фандор продолжал задавать свои вопросы:

– Жюв, что именно вы сделали? Какие меры предосторожности вами приняты?

– Все подготовлено для того, чтобы его направить на запасной путь.

– Жюв, вы все сделали, чтобы не было человеческих жертв? Не следует бросать поезд Барзюма на буфер. В поезде Элен. Вы слышите? Жюв, там Элен!

Голос Жюва был более спокойным.

– Во сколько отошел поезд, Фандор? Кто его ведет?

– Неизвестно! Вагоны расцепились! Уехали только локомотив и директорский вагон. Не направляйте поезд на буфер!

Тревожное состояние не покидало журналиста. Жюв едва успевал отвечать на его вопросы.

Он успокаивал друга.

– Семафор закрыт, Фандор.

– Жюв, Фантомас поедет на красный. Он сделает все, чтобы убежать.

Жюв начал раздражаться.

– Не кричи, Фандор, – говорил полицейский. – Дай мне сказать, что мы тут сделали. На буфер мы набросали тюки с соломой. Сверх того, развели рельсы. Они зажмут колеса, и поезд остановится сам.

– Стало быть, опасности нет?

– Никакой, малыш. Успокойся.

Начальник станции потянул журналиста за рукав.

– Ваш друг не учел следующего, – сказал немец, – внутри туннеля есть возможность так направить поезд, что он не попадет на запасной путь в Дорте.

Фандор вновь заорал в трубку:

– Жюв, тут говорят, что в туннеле можно сделать так, что поезд не попадет на запасные пути! Вам это известно?

– Минутку, Фандор.

Какое-то время телефон молчал. Затем Жером снова услыхал голос Жюва:

– Ничего нового ты мне не сообщил. Мы все предусмотрели. Держим паровоз под парами. Если специальный поезд пролетит мимо, мы его догоним.

Фандор был на грани обморока. Трубку взял начальник вокзала.

– Алло, герр полицейский, – сказал немец, – действительно ли ваш локомотив под хорошим паром? Готов ли он?

– Пока что не хватает трех атмосфер, – отвечал Жюв. – Но кочегар работает вовсю.

На несколько минут телефон замолчал.

И вот снова у аппарата Фандор:

– Жюв! Жюв! Вы уверены, что давление в котле поднимается достаточно быстро?

Ответа не последовало. Жюв отошел.

Журналист не переставал вызывать Дорт.

– Господин начальник, – обратился он к своему соседу, – во сколько точно поезд отошел от вашей станции?

– В 5 часов 50 минут. Точно по расписанию.

Тут раздался звонок телефона. Это был Жюв.

– Алло! Фандор! В котором часу отошел поезд Барзюма?

– Я только что уточнял. В пять часов пятьдесят минут, Жюв!

– Прекрасно… Чтобы проскочить туннель на максимальной скорости, ему потребуется сорок пять минут.