— Вы не можете понести ее? — в панике крикнул он, не в силах больше выдерживать этой муки. — Ее нужно как можно скорее доставить в лагерь!

«Что если она не выдержит и умрет от боли?»

— Нет, — покачал головой Белохвост. — Так мы можем еще сильнее повредить ей лапу.

Наконец они добрались до зарослей колючек и медленно-медленно вышли из туннеля.

Остролапка уже ждала их у входа, шерсть ее стояла дыбом от тревоги и страха.

— Ой, она идет сама!

— Не совсем, — еле слышно выдавила Пепелинка.

— Как она? — крикнул Крутобок с другого края поляны.

Ромашка выбежала из детской и запричитала:

— Ох, бедняжечка! Опять сломала лапку, да?

— Мы пока не знаем, — процедил Воробушек, встревожено круживший вокруг Пепелинки. Остролапка забежала вперед и раздвинула ежевику, преграждавшую вход в пещеру Листвички.

— Ложись вот сюда, — велела Пепелинке Листвичка, когда Белохвост и Львинолап ввели раненую внутрь. Воробушек потянул носом и понял, что она уже успела приготовить в углу пещеры мягкую подстилку из мха.

Пепелинка взвыла от боли и повалилась на мох.

— А теперь все выйдите наружу, — велела Листвичка, поворачиваясь к сопровождающим.

— Я хочу остаться с Пепелинкой! — заспорила было Остролапка.

Но Листвичка была неумолима.

— Попозже придешь проведать ее, — отрезала она.

Оба оруженосца покорно побрели к выходу, но Белохвост даже не шелохнулся.

— Как это случилось? — резко спросила Листвичка, поворачиваясь к Белохвосту.

— Она хотела перепрыгнуть через поваленное дерево и…

— Моя гадкая лапа подвела меня, — перебила его Пепелинка. — Я провалила испытание!

— Пустяки! — попытался утешить ее Белохвост, но Пепелинка вся распушилась от ярости и закричала:

— Никакие это не пустяки! Я не хочу, чтобы Маковинка и Медвянка вернулись в палатку воителями, а я осталась ученицей! Я хочу получить воинское имя вместе с ними, а не одна!

— Я понимаю, как ты расстроена, — ласково проговорила Листвичка. — Но криком делу не поможешь. Давай посмотрим, что там с твоей лапкой. — Голос ее звучал спокойно и уверенно, но Воробушек чувствовал, как искры тревоги и отчаяния разлетаются от шерсти целительницы во все стороны. — Перелома нет, — через некоторое время с облегчением вздохнула целительница. — На этот раз все намного лучше.

— А болит гораздо хуже, — прохныкала Пепелинка.

— Ты просто растянула мышцы, — успокоила ее Листвичка. — Тебе нужен покой, и все будет в порядке.

— Но почему это случилось?

Листвичка ничего не ответила и повернулась к Белохвосту.

— Оставь ее здесь, — негромко сказала она. — Как только я закончу обрабатывать лапу, я сразу скажу тебе, что и как.

Воробушек сделал шаг в сторону, уступая дорогу воину. Сначала он хотел предложить Листвичке свою помощь, но она так деловито колдовала над больной лапой Пепелинки, что он решил не вмешиваться.

— Почему это случилось? — со злостью в голосе спросила Пепелинка. — Значит, она так до конца и не зажила? И теперь так будет постоянно? Это значит, что я никогда не стану воительницей?

Воробушек почувствовал, как паника горячей волной прокатилась по спине Листвички.

— Все будет хорошо, — заворковала целительница.