— Что за новости? — насторожила уши Остролапка.

— Узнаешь в свое время, — бросил Крутобок, и в сопровождении Дыма помчался по каменной осыпи к пещере Огнезвезда.

Остролапка разочарованно вздохнула и направилась к пещере целительницы.

«Просто загляну и посмотрю, проснулась она или нет».

Она подошла к пещере и просунула нос сквозь полог ежевики. Внутри царил полумрак, и Остролапка не сразу разглядела Листвичку, разбиравшую травы возле трещины в стене.

Остролапка вошла в пещеру и шепотом спросила:

— Это для Пепелинки?

Листвичка кивнула, не отрываясь от работы.

— Я пришла ее проведать, — робко сказала Остролапка. — Она уже проснулась?

И тут из темноты послышался стон и хриплый голос Пепелинки:

— Я давным-давно проснулась!

Остролапка бросилась к подруге. Серая ученица в неестественной позе лежала на своей подстилке, отставив больную лапу. Глаза ее были тусклыми и безучастными.

Листвичка подошла к Пепелинке с охапкой каких-то листьев.

— Она поправится? — в страхе спросила Остролапка, переводя испуганный взгляд с подруги на целительницу.

— Она всего лишь потянула мышцы.

— Значит, ей нужно как можно скорее начать их разрабатывать! — весело объявила Остролапка. — Так мышцы быстрее окрепнут, и Пепелинка совсем поправится!

— Легко говорить, — проворчала Пепелинка.

— Ну, попробуй хоть разочек! — бросилась к ней Остролапка. — Вытяни лапку!

Пепелинка, дрожа всем телом, попробовала пошевелить лапой.

— Не могу!

У Остролапки оборвалось сердце. Никогда еще она не видела свою подругу такой несчастной.

— Так и должно быть, — бросила Листвичка.

Остролапка прищурила глаза. В голосе целительницы она ясно услышала непривычную резкость. Почему Листвичка сердится? Ей не нравится, что Пепелинка не хочет заставить себя?

— Попробуй еще раз, — велела Листвичка.

— Да-да, — подхватила Остролапка. — Чем скорее ты начнешь двигаться, тем лучше!

Пепелинка страдальчески поморщилась и попробовала подняться.

— Старайся хоть чуточку опереться на больную лапу, — посоветовала Листвичка.

Пепелинка зажмурилась и нерешительно поставила лапу на землю.

— Ой! — взвизгнула она, падая обратно на подстилку. — Не могу! Очень больно, и я устала.

— Тогда съешь вот эти травы, — велела целительница, придвигая к ней кучку. — Это поможет поскорее снять опухоль.

Остролапка впилась глазами в Листвичку. Почему она хмурится? Сердится она или тревожится?

Остролапка подождала, пока целительница отойдет в дальний конец пещеры, и предприняла еще одну попытку развеселить Пепелинку.

— Ледышка сегодня впервые ходила в патрулирование, представляешь?

— Вот как? — равнодушно ответила Пепелинка.

Остролапка склонила голову набок, раздумывая, что бы еще сказать. Может быть, поделиться тем, что сказал ей прошлой ночью Ежевика? «Не стоит, она и так узнает».

— Сегодня Огнезвезд посвятит в воители Маковинку и Медвянку, — в отчаянии выпалила она и тут же зажмурилась, испугавшись того, что сказала.

Пепелинка отвернулась и закрыла глаза.

— Ты тоже скоро станешь воительницей! — бросилась к ней Остролапка.

— Конечно. А сейчас я хочу спать, — ответила подруга, не открывая глаз.

— Хорошо… — пискнула Остролапка, пятясь к выходу.