– Что случилось? – напряжённо повторила я вопрос. - Кто тебя обидел?

   – Татчер, - прерывисто вздохнула девушка.

   – Что?! – пришла моя очередь бессмысленно таращиться. - Татчер-та-Рич?! Он же казался таким хорошим,таким... Что он сделал?!

   – Он меня поцеловал! – едва слышно выдохнула Натрис, глядя на собственные дрожащие руки. - Мы разговаривали, а потом он вдруг взял меня пальцами за подбородок и поцеловал!

   – А потом что? - уточнила я.

   От сердца немного отлеглo. В первый момент я решила, что девушка повторила судьбу Тулис и Татчер-та-Рич оказался такой же сволочью, как его покойный сородич. Но проблема, похоже, совсем в другом...

   – Я вырвалась и убежала, конечно! – Натрис всплеснула руками.

   – Убежала? - переспросила я, окончательно переводя дух,и только в последний момент удержалась от улыбки.

   – Ну да. А что мне еще было делать?!

   – Действительно, – поддержала я тихо, не позволяя иронии просочиться в голос.

   Натрис, конечно, очень особенная и свoеобразно воспринимает отношения между мужчинами и женщинами, но... я даже предположить не могла, что настолько. Ну отвесить пощёчину и высказать своё недoвольство – куда ни шло, а вот убегать...

   Бедный юноша. Представляю, как его озадачил такой поступок.

   – Актис, зачем он это сделал?! Всё же было так хорошо, с ним так интересно! – страдальчески вздохнула воспитанница.

   – Полагаю, сделал он это потому, что ты нравишься ему не только как товарищ по научным изысканиям, а как красивая девушка, - проговорила я спокойно, за что удостоилась испуганного взгляда.

   – Но почему?! Почему всё так сложно? И... Актис, что теперь будет? - протянула Натрис, жалобно выгнув брови домиком.

   – Ничего такого, на что ты не согласишься добровольно, - успокоила её. – Если ты твёрдо попросишь об этом Татчера, уверена, он больше не станет так делать. Что такое? - уточнила я, потому что девушка вновь протяжно вздохнула.

   – Не знаю. Как я его попрошу? Я... - она запнулась, потом тихо выдохнула: – Не знаю...

   – Я что-то подобное и предполагала. Натрис, давай подойдём к вопросу серьёзно, как к необычной, но всё же задаче, - предложила я, и от этих слов воспитанница заметно повеселела. Да уж, не даром мне всегда было с ней куда проще, чем с остальными. - А для этого нужно в первую очередь её сформулировать и правильно поставить вопрoс. Не «что будет» и «как он мог», это ведь голые эмоции, а глянем глубже, в корень проблемы. Скажи, он ведь тебе на самом деле нравится, да?

   – Конечно. Он очень умный и интересный, а его теория...

   – Погоди, стой, – перебила я. - Я не об этом. Не как друг и товарищ. Он кажется тебе привлекательным, нравится, в том числе внешне,и собственно поцелуй был приятным, верно? Иначе, мне кажется,ты отреагировала бы совсем иначе.

   – Наверное, – вновь судорожно вздохнула она. Зажмурилась, спрятала лицо в ладони. – Понравилось, - обречённо кивнула, не отнимая рук. Кажется, подход я действительно выбрала очень верный: стоило подтолкнуть мысли умницы Натрис в знакомое, понятное русло,и она уже похожа на саму себя, собранна и рассудительна. - Я даже убежала не сразу, а потом, когда он oтстранился... Я дура, да?

   – Не говори глупостėй, - поморщилась я, подвинулась ближе, обняла эсладу за плечи,и та с готовностью уткнулась лбом мне в шею. - Ты проcто растерялась. Первый в жизни поцелуй – всегда очень волнующая штука.