— Пусти, — прохрипел Сашка полузадушено. — Пусти, больно же! В это время у меня снова зазвонил телефон.

Я разжал кулак. Косталевич со свистом втянул в себя воздух.

— Ну, ты ваще!

Но я уже забыл о нем. На дисплее высветились большие буквы «НАТАША». Bay, подумал я, вот уж действительно день сюрпризов. Последний раз Наташа звонила мне месяц назад, перед тем, как уйти в поле. В тундре, знаете, ретрансляторов нет.

— Алло, Наташ! — я почти кричал, поскольку связь с королевством вечной мерзлоты всегда была отвратительной. — Наташ, говори, я слушаю!

В трубке что-то зашипело и защелкало, а потом я услышал короткие гудки. Ну конечно, единственный звонок за целый день, которому я был по-настоящему рад — и по закону подлости, именно он сорвался. Я торопливо нажал кнопку «replay». Никаких гудков вообще. На третьей попытке приятный женский голос сообщил мне, что абонент временно недоступен. Как говорит одна моя знакомая, «абонент временно не абонент». Вот сиди теперь и гадай, что же тебе хотела сообщить любимая девушка, с которой ты не виделся уже четыре месяца…

— Да здравствует связь без брака, — пробурчал Косталевский. Он, сопя, разглаживал помятую футболку.

— Не надо лезть в мою жизнь, Саша, — посоветовал я ему. — И я не стану лезть в твою.

Невозмутимый Лю принес напитки — мой водкатини и очередной морковный сок для Косталевича. Видимо, мой жест «повторить» он истолковал чересчур широко.

Я отсалютовал Косталевскому бокалом. Водкатини был хорош. Сок, надеюсь, тоже.

Долго обижаться Сашка не умел. Сделал пару глотков, вытащил из кармана записную книжку и начал быстро листать страницы.

— Вот, забыл совсем! Тут один иностранец из ближнего зарубежья аккуратно интересовался, нет ли надежного мужика для охраны на недельку. Правда, ему нужно, чтобы с тачкой, но это мы организуем… Дать ему твой телефон, а, Ким?

Язык у меня чесался ответить, что лучше ему, Косталевичу, дать себе в морду — пользы было бы больше. Но я не успел сформулировать эту мысль до конца. По винтовой лестнице спустился в бар высокий и тощий джентльмен в кремовом костюме и широкополой шляпе. Д. Д. Лопухин собственной персоной.

Не то, чтобы «Речные заводи» были кабаком исключительно для своих, но персонажи, подобные ДД, появлялись здесь нечасто. Даже Лю, удивить которого может, пожалуй, только говорящая бутылка водки, посмотрел на него слегка склонив голову, что у него означает крайнюю степень любопытства. Лопухин слегка кивнул ему и уверенно двинулся прямо к моему столику.

— Здравствуй, дорогой, — сказал он, раскрывая руки для объятий. — А ты совершенно не изменился!

Ага, если не считать парочки новых шрамов и сломанного носа.

— Да и ты тоже выглядишь молодцом, — неискренне отозвался я. Молодцом ДД не выглядел, особенно когда снял шляпу. Все-таки лысеть в неполные двадцать семь — это пижонство. Должно быть, мозги лезут наружу от усиленного умственного труда, подумал я, но вслух этого, к счастью, не произнес.

Тут вежливый ДД обратил внимание на хлещущего морковный сок Косталевича.

— Дмитрий, — сказал он, протягивая руку. Сашка энергично ее потряс.

— Очень приятно, Александр!

И ведь не врал же, вот что интересно. Каждого нового знакомого Косталевич рассматривает как потенциальный кошелек. Оттого и радость его была вполне искренней.

— Саша, — мягко проговорил я, — там, в ресторане, Козырь с Лялькой сидят.

— И что? — подозрительно спросил он.