А тут какие-то подсобки с крысами, битюги в золотых цепях, грязный толстый азербайджанец, с гиканьем и свистом избиваемый ногами. А в текстах, произносимых героями, понятны только матерные слова… Кровавая рвота, кровавые фекалии — любовно, во всех подробностях…

Потом Ванькина жена стала киноактрисой и, кажется, бросила своего пьющего мужа. Но это еще не повод…

Неужели Маргарита, очаровательная, тонкая Марго читает такую запредельную дрянь?

Нил зашвырнул книжку в угол, прислушался.

Марго пела в ванной под аккомпанемент струй.

— Знай, Орландина, Орландина

Зовут меня…

Отчего ее голос показался ему таким знакомым?..

— «Шато-Лафит», семьдесят девятый год… Недурно. Интересно, ты тогда на свете-то существовала? Марго надулась.

— Мне уже девятнадцать!

— Значит, пешком под стол ходила… Ладно, продегустируем. — Нил наполнил бокалы. — За тебя!

— За меня уже пили.

— Тогда за меня.

— И за тебя пили.

— В таком случае, позвольте тост, подкупающий своей оригинальностью. За нас с тобой!

Марго пригубила вина, поставила бокал рядом с икорницей, заполненной уже не икрой, а креветочными очистками.

Похоже, изысканный, мягкий букет выдержанного вина ее не впечатлил.

— Дай сигаретку!

— Как, неужели ты куришь?

— Только когда выпью… Слушай, Нил, пока я не напилась и не окончательно потеряла голову, у меня есть к тебе деловое предложение…

— Какое? Потанцевать? Всегда готов! Была бы музыка…

Он легко поднялся с кресла, отвесил ей церемонный поклон.

— Нет, погоди, танцы потом… Все потом… Где моя сумочка?

— Да вот же, — Нил шагнул к дивану возле журнального столика, поднял сумочку. — Прошу.

Марго достала желтый плотный конверт, в каких обычно держат фотографии, протянула ему. Ее пальцы показались Нилу очень горячими.

— Что это?

— Так, одна вещь… Понимаешь, это… это принадлежит моей подруге, очень близкой подруге… Вещь ценная, ее трудно продать в России, она попросила меня узнать, может быть, здесь в Европе… может быть, ты…

Марго внезапно открыла рот и оглушительно чихнула.

— Что с тобой?!

— Ничего, я… — Она вновь чихнула. — Что-то голова… Я лучше сяду…

Она пошатнулась и едва не упала, но Нил вовремя подхватил ее. Тело Марго пылало, как раскаленная печка.

Нил подхватил ее на руки и понес в другую комнату, где сквозь матовое стекло двери угадывались очертания кровати.

Желтый конверт с глухим стуком упал на пол.

— Нил… — лепетала Марго. — Фотографии…

— После, девочка, после…

Он ногой распахнул дверь и бережно уложил Марго на широченную кровать. Она тихо стонала. Нил помог ей выпутаться из платья, прикрыл худенькое тельце простыней, шелковым покрывалом… «Ей девятнадцать, значит, когда она родилась, я был уже три года как женат…» — неожиданно подумал он. Отчего-то слезы навернулись на глаза…

— Лекарства у тебя есть? Где они?

— Не знаю… Там…

Она махнула в неопределенном направлении и уронила руку на покрывало.

Нил один за другим выдвигал ящики трюмо и, наконец, нашел среди всяких женских мелочей прозрачную косметичку, исполнявшую обязанности походной аптечки, раскрыл молнию, выбрал подходящие упаковки.