— А ты-то куда, Леонид? — спросила она…

— А я улетаю… Ненадолго, по делам, — ответил Леня, думая про себя: «вот нечистый устроил такое совпадение, чтоб ему!».

И долго еще после взлета свербило у него в груди от этой пережитой неловкости.

Свербило, покуда не приказал стюарду принести «Чивас Ригал» по второму разу…

Глава восемнадцатая

Завещание Ворона

(ноябрь 1995, Занаду)

— Да, Стефани?

— Патрон, экстренный пакет с нарочным…

— Вскройте и прочтите.

— Но, патрон, здесь сказано — «лично»…

— Мне повторить?

Из динамика интеркома послышался шелест разрываемой бумаги, затем чуть дрожащий голос Стефани Дюшамель:

— «Глубокоуважаемый господин Баренцев! Международная юридическая фирма „Кауфманн и сыновья“ с глубоким прискорбием извещает Вас о кончине господина Макса Рабе, последовавшей 21 ноября сего года в возрасте девяноста восьми лет. Прощание с усопшим состоится 26 ноября в 14:00 по адресу: поместье Ксанаду, остров Танафос, Греческий архипелаг…»

— Ничего не понимаю, должно быть, какая-то ошибка…. Постойте, постойте, как вы сказали — Занаду?!

— Ксанаду… Не знаю, как правильно, начинается с «икс»…

— Занаду…

Видение земного рая, пророчески приоткрываемого ему на самых крутых виражах судьбы…

Пророчески?

А как же!

Бетси, повредившая ножку на верховой прогулке — и Лиз, повредившая ножку при падении с полки.

Рогатый кабан над громадным зеркалом в холле — и рогатый кабан на фамильном гербе семейства Дерьян.

Старый доктор-шахматист по фамилии Доктор — и старый Густав Бирнбаум, инженер, друг семьи Бажан…

Составные части видения, систематически оборачивающиеся важнейшими составными частями его, Нила, реальной жизни.

А последнее видение, тогда, в Георгиевском зале Кремля…

Седобородый старик, рыжеволосая девушка и мальчик между ними. Старик, девушка, мальчик…

— Патрон, вы меня слышите?.. Тут еще фотография и письмо…

— Несите!

Фотография была черно-белая, выцветшая, старая. Но Нил сразу узнал афишу из бабушкиного сундука. «Артист Владимир Грушин. Чудеса без чудес. Разоблачение церковной магии». А на фоне афиши — молодой человек в черном цилиндре, с моноклем и светлыми бакенбардами. Надо же, а ведь когда-то человек с фотографии казался Нилу таким старым. Великий иллюзионист Владимир Грушин. Урожденный Вальтер Бирнбаум. Родной дед Нила Баренцева.

Так что же получается?!

Дрожащими руками Нил развернул письмо.

"Прощай, мой дорогой внук! Как много в слове «прощай»… Потому что тебе придется прощаться и прощать меня одновременно. Раз ты читаешь мое послание, значит момент прощания уже неизбежен, а вот прощение зависит от тебя, но я надеюсь, что душа моя не заслужила непрощения. Вот уже двенадцать лет нет Лиз. Волею судеб эта девочка была тебе и мне бесконечно дорога, но трагическая судьба отняла ее у нас, взамен оставив драгоценность не имеющую цены — мальчика, твоего сына. Он был со мной со дня рождения, и каждый день все эти двенадцать лет я уговаривал себя рассказать тебе о нем. Да, я грешен, так и не смог. За всю свою жизнь я не был так счастлив, как за эти двенадцать лет. Нил был наградой и отрадой всей моей жизни, и старческий эгоизм так и не позволил мне при жизни открыть тебе тайну. Я знал с самого начала, что уйду из жизни раньше тебя, и ты еще долго сможешь наслаждаться отцовством.