— Как насчет ужина, ваша светлость? — осмелилась спросить Гейл, когда он уложил ее на эту роскошную постель.

— Успеется, — заявил Марио, выпрямляясь и сбрасывая с себя халат. — Кстати, прекрати называть меня «ваша светлость». Меня зовут Марио.

— Как хочешь. Ты заплатил за все.

Он нахмурился и, резко дернув за резинку, сбросил на пол пижамные брюки.

У Гейл захватило дух. Теперь она понимала, почему принцу всегда так везет с женщинами. Однако явственная мужественность принца и, возможно, его беспорядочный образ жизни внушали страх. Может, лучше остановиться, пока не поздно и дело не зашло слишком далеко? Может, не стоит рисковать и выяснять, понравится ли ей секс с таким экстраординарным любовником? К счастью, она принимает противозачаточные пилюли, так что забеременеть не боится. Но беременность — не единственная угрожающая ей опасность.

— Я должна еще кое о чем предупредить тебя. — Ей стало приятно, что она еще в состоянии говорить нормально даже при виде столь соблазнительного зрелища. — Надеюсь, что презерватив у тебя под рукой. Если ты не сторонник безопасного секса, я немедленно уезжаю домой!

— Там у меня два полных ящика. — Кивком головы Марио указал на правую прикроватную тумбочку. — И еще под подушкой несколько штук.

Гейл изо всех сил старалась сохранять хладнокровие. Теперь, когда ей отчасти удалось взять себя в руки, не стоит поддаваться панике. Но позвольте… целых два полных ящика?! И еще под подушкой? Надеюсь, он не все их собирается использовать сегодня ночью, иначе завтра я не смогу ходить, не говоря уже о том, чтобы кататься на лошади.

— Их делают для меня по особому заказу, — как ни в чем не бывало, продолжил он. — Стопроцентная гарантия. Я тоже сторонник безопасного секса.

— Да, наверное, в твоем положении следует быть особенно осторожным. Но тебе не нужно беспокоиться, что я попытаюсь поймать тебя. Я уже получила от тебя более чем солидный куш; меньше всего на свете я хотела бы от тебя еще и ребенка.

Гейл с запозданием поняла, что ее замечание звучит оскорбительно. Неудивительно, что его глаза так сверкнули.

Она смутилась. Как глупо! Хотя… она просто стремится расквитаться с ним. Ведь принц полагает, что в состоянии купить ее всю — и тело, и душу.

Однако Гейл предпочла извиниться.

— Прости, Марио. Я не собиралась тебя обидеть. То есть… ты тут ни при чем. Я вообще не хочу иметь детей.

Он посмотрел ей в глаза. Кажется, ей и вправду стало стыдно за свою неловкость. Она не притворяется. Он вздохнул и покачал головой. Какое Гейл все же сложное создание! Хотелось бы понять, почему она так странно себя ведет. Зачем явилась к нему, наряженная и накрашенная, словно дешевая шлюха, и тут же заявила, что передумала и не хочет проводить неделю в его доме?

Он едва не отпустил ее после таких слов. Чуть не отпустил, но потом понял: она просто почему-то боится спать с ним, боится секса.

С его стороны потребовалось лишь немного нежности — и она снова передумала. На какое-то время забылась в его объятиях и стала той женщиной, какой, по его представлениям, и была на самом деле. Страстной, пылкой, созданной для того, чтобы любить и быть любимой. А сейчас снова превратилась в холодное и решительное создание, которое ведет себя вызывающе и намеренно провоцирует его на грубость и даже жестокость.

Но с женщинами он еще ни разу не был ни груб, ни жесток. Ему неприятно думать, что он может превратиться в грубое животное, каким она его, несомненно, считает.