– Роуэн. Какая приятная неожиданность, – поприветствовал мистер Доусон, расправив плечи.

– Добрый вечер, сэр, – ответил я через открытое окно, порадовавшись, что он остановился на расстоянии.

– Мари еще на работе, но должна вот вот вернуться.

– Честно говоря, сэр, я приехал не к ней.

– Не к ней? Ты о чем, сынок? – прищурив зеленые глаза, он подошел к машине и оперся большими мускулистыми руками на дверь. Мы с мистером Доусоном были одного роста и телосложения, но, черт возьми, теперь, глядя на него снизу вверх, я его побаивался.

– Я хотел поговорить с вами о…Мари, – у меня пересохло во рту, и я лихорадочно сглотнул. Вот дерьмо, я не ожидал, что будет так сложно.

Отстранившись, мистер Доусон встал в полный рост.

– Ожидаемо, – сказал он. – Мы сМилли гадали, кто не дает Мари возвращаться домой. Не думай, что я не заметил, сколько времени вы с ней проводите вместе. Возможно, тебе стоит зайти в дом, – мистер Доусон пошел к крыльцу.

Выпрыгнув из машины, я похлопал по карману, проверяя, на месте ли кольцо – мало ли, вдруг папа Мари захотел бы на него взглянуть? – и последовал к двери. Там я остановился. Мне хотелось поговорить с мистером Доусоном с глазу на глаз, как мужчина с мужчиной. Я нервничал и без лишних свидетелей вроде мамы Мари или двух ее младших братьев.

– Сэр, – окликнул я, едва мистер Доусон взялся за дверную ручку. – Я надеялся поговорить с вами…наедине.

– Хорошо, – кивнул он, повернувшись ко мне. – Продолжай.

– Я приехал, потому что…Мари и я…Мы… – начал я, но закончить не сумел. Я открывал и закрывал рот, словно выброшенная на берег рыба. Почему то я никак не мог сделать то, ради чего приехал. Я был для Мари единственным. Мы идеально подходили друг другу во всех отношениях. Я собирался заботиться о ней и был готов на все ради ее счастья. Но какого черта, разговаривая с ее отцом, я лишился дара речи?

– Что у тебя на уме, сынок? – спросил он через пару минут. – Я не могу ждать весь вечер. Если не продолжишь, я пропущу футбольный матч. Выкладывай.

– Я люблю вашу дочь и хочу на ней жениться, – выпалил я, но как только слова вылетели изо рта, пожалел о них. – Я имел в виду, сэр, ваше благословение будет много для меня значить. То есть, я еще не спросил Мари.

Мистер Доусон грозно сдвинул брови. Но затем широко улыбнулся, сверкнув зубами. Он от души похлопал меня по плечу и пожал мне руку.

– Так я и знал. Что то ты долго, сынок. Я всегда считал, что однажды вы сойдетесь.

Слава Богу, он одобрил. Теперь можно было расслабиться. Улыбнувшись, я ответил на его рукопожатие.

– Спасибо, мистер Доусон, – от облегчения у меня закружилась голова. – Ваше одобрение много для меня значит.

– Заботься о моей дочери. Хорошо относись к моей девочке, и у нас не будет проблем.

– Да, сэр, – закивал я. – Можете на меня рассчитывать.

– Вот и славно. Когда планируешь сделать предложение?

– Сегодня вечером. После того как приготовлю ей ужин.

– Сообщи мне потом, – рассмеялся папа Мари и вернулся к парадной двери, – чтобы я поделился хорошими новостями с женой.

– Хорошей игры, мистер Доусон. Доброго вечера.

Только он открыл дверь, как наше внимание привлекло тарахтенье двигателя. Обернувшись, мы увидели Мари, припарковавшуюся позади моего пикапа. Мы с мистером Доусоном остановились на крыльце, ожидая ее. Член пробудился. Оставалось надеяться, что Мари не планировала здесь задерживаться. Я вздохнул. Теперь, заручившись поддержкой ее отца и наблюдая, как она шла к нам, покачивая бедрами, с соблазнительной улыбкой на губах и вопросом в глазах… да, мне не терпелось отвезти Мари домой и заполучить в свое полное распоряжение.