— Имею право: моя идея!

Пуговица, которую крутили Вадины пальцы, вдруг оторвалась от куртки.

— Ты даже не похож на начальника станции… Ты толстый…

— Я? — заносчиво переспросил Борис.

— Да, как настоящая бочка!

Борис угрожающе шагнул к Ваде.

Колины глаза перестали мигать. Став между Борисом и Вадей, он примирительно сказал:

— Несчет того, кто будет начальником, мы сейчас решим… Если не хотите плыть к маяку, можно кинуть жребий.

А день разгорался. Все синей становилось широкое весеннее море. Мальчики приготовились к заплыву. Сейчас они разденутся и снова бросятся в море.

Но случилось другое.

— Эй, глядите, здесь Нина Чижикова! — вдруг заорал Вадя не своим голосом.

В самом деле, наверху, на самом краю обрыва, стояла Нина Чижикова, неизвестно откуда здесь появившаяся, и пытливо, глядела на друзей Ее золотистая челка жарко горела на солнце.

— Какая встреча! — крикнул Борис. — Подслушивать пришла?

— И не подслушивала! Вы так кричали о своей водной станции, что даже вон та чайка слыхала.

Нина указала рукой на далекую-далекую чайку, парящую над морем.

Вместо того, чтобы засмеяться, Борис сжал кулаки.

— Ты зачем одежду спрятала? — как можно строже спросил Коля.

— Знаете, — спокойно ответила Нина, — мы теперь квиты.

— Ох, хитрая! — крикнул Вадя. — Ну-ка, подойди поближе!

— И подойду! И не побоюсь! А тронете — Алеше скажу.

— Ой-ой, как страшно! — Борис изобразил на своем лице ужас и вытаращил глаза.

— Что же ты не идешь к нам? — спросил Вадя.

Нина села на край обрыва и с самым безразличным видом стала болтать ногами. Мелкие комки глины устремились вниз, шумно, как горный ручеек.

— Ой, ребята… — вдруг с тревогой произнес Коля, — она теперь все знает!

Мальчики притихли и целую минуту растерянно глядели друг на друга.

— Она об этом разнесет по всему городу! Знаешь, девчонки какие! — сказал Вадя.

— Что же делать? — Борис задумался и принялся скрести пальцами затылок.

Положение становилось крайне серьезным.

— Вот что, — сказал Коля, — лучше с ней помириться.

— Да, придется, — вздыхая, согласился Борис. — Зови-ка ее.

— Эй, Нина! Иди сюда, не бойся! — позвал девочку Коля.

Нина опасливо подошла к мальчикам.

— Вот что, — сказал Борис, — все, что ты слышала, должно быть тайной. И если ты ее сдержишь — не пожалеешь. Мы возьмем тебя в команду…

— Правда? — обрадовалась Нина.

— Правда.

— Я никому не скажу.

— Поклянись! — потребовал Борис.

— Хорошо, я согласна.

— Никому ни слова! — сурово произнес Коля.

— Никому ни слова, — повторила Нина.

— Ни полслова!

— Ни полслова!

— И даже ни четверть слова! — добавил Вадя.

— И даже ни четверть слова…

— А теперь, — Борис крепко сжал руку Нины и приказал: — повторяй за мной: «Если я, Нина Чижикова, нарушу тайну, пусть я никогда не перейду в восьмой класс и буду вечной двоечницей!».

— …и буду вечной двоечницей… — повторила Нина.