Рядом с ним стоял молодой человек в одежде жреца, с тревогой смотрел в покрасневшие от боли глаза старика.
– Отец, что с вами? – спросил молодой жрец.
Мужчина задыхался, его лицо посинело от напряжения, руки затряслись, но он, досчитав до десяти, набрав полную грудь воздуха, выдохнул и медленно выпрямился, преображаясь в того, кем являлся на самом деле. Спустя мгновение верховный жрец, гроза могущественного Египта, гордо стоял рядом со статуей Атона.
– Все хорошо. Я позвал тебя, чтобы предупредить об опасности.
– Опасности? – молодой человек встрепенулся. – А разве нам может что-то угрожать? Мы ведь служители веры, люди неприкосновенные.
– Сын мой, я тоже был в этом уверен. Но не все в жизни происходит так, как мы хотим.
– Отец, на нас прогневался Бог?
– Нет! Он здесь ни при чем. В нашем мире нет ничего незыблемого, особенно когда дело касается борьбы за власть. Люди неграмотны и часто не способны правильно воспринимать окружающий мир, они боялись тьмы, голода, жары, наводнений, нападения диких животных и различных болезней. Жрецы, хорошо зная природу человеческого невежества, сумели навязать людям своих идолов, возводя в честь них многие храмы, а затем, используя страх перед неизвестностью и будущим, стали собирать дань с народа и даже научились манипулировать правителями. Мои прямые предки, верховные жрецы, знали только одного бога, им был Атон, но они не хотели вступать в открытую борьбу с многочисленными жрецами, которые неплохо жили, используя идолопоклонство. Они требовали возведения новых храмов, тратя на их строительство огромные ресурсы, часто отрывая у простых людей последний кусок хлеба. Эти священнослужители собирали дань с людей, чтобы задобрить богов, которых когда-то сами и придумали.
Так продолжалось многие века, но только наш покинувший этот мир фараон желал видеть одного бога на земле и первым официально провозгласил им Атона. И сразу множество храмов лишились своих статусов и в результате утратили влияние на людей и большие доходы. Однако при этом существенно укрепилась власть фараона, и я всячески поддерживал своего правителя. Однако обиженные жрецы не захотели сдавать свои позиции, они сочли, что в их бедах виноват только я, и стали плести против меня заговоры. Пока на троне восседал Рамзес Первый, мне нечего было бояться. Но фараон умер, и после его странной смерти все изменилось. Новый правитель Египта Рамзес Второй решил уничтожить единого бога Атона, а заодно и свести счеты со мной. – Старик гордо смотрел вперед, его взгляд был устремлен сквозь стены куда-то очень далеко в будущее. – Сын мой, ты жил при дворе фараона, он сделал тебя своим приемным сыном, чтобы уберечь от происков моих врагов. Поэтому никто не знает, что я твой истинный отец. Зная, что меня ждет не самое светлое будущее, я специально упросил Рамзеса Первого поселить тебя во дворце и позаботиться о тебе. Но мой любимый фараон покинул этот мир раньше меня, и скоро беда войдет и в этот храм, который пока считается главным в Египте.
– Но они не посмеют тронуть вас. Вы же верховный жрец, посланник Атона на земле!
– Нет, эти люди не остановятся ни перед чем. Они уничтожат наш храм, сотрут всякое упоминание обо мне, чтобы имя мое исчезло в безвестности. А нашего бога низвергнут, заменив его на свои божества. Алчные жрецы снова приобретут власть над народом и увеличат подати на храмы для идолов. Они могут все. Власть и деньги превращают людей в страшных существ, не останавливающихся ни перед чем.
Молодой жрец решительно стукнул посохом по полу:
– Я пойду к новому фараону и объясню ему все.
– Не стоит, сынок, поступать опрометчиво, – старик неожиданно сгорбился. – Моя судьба предрешена. Когда ты покинешь храм через тайный ход, увидишь, что он окружен солдатами нового правителя. |