– Но этого нельзя допустить!

– Нет, Аарон, моя судьба предрешена, и последнюю точку в ней поставил Рамзес Второй.

– Я останусь с вами и не покину храм, если нужно – буду сражаться против заговорщиков до конца.

– Этого делать не стоит. – Верховный жрец попытался что-то достать из-за пазухи.

– Я не уйду! – молодой человек стоял на своем, сжимая в руке посох. – У меня много сил, и я буду драться, как лев, но не дам вас в обиду.

Наконец старик вытащил два свитка и произнес:

– Погибнуть проще всего, но тогда умрет и то дело, за которое я боролся всю жизнь. Эти свитки должны быть переданы последующим поколениям. Они – мое завещание. Каждый из них – важнейшая ценность для будущего. Одно послание будет передано твоему старшему сыну, которого ты провозгласишь главным жрецом, тому, для кого власть важнее других ценностей. Второе – младшему наследнику, любимому и доброму человеку, кто будет излучать добро и проявлять заботу о людях.

Аарон взял свитки, но не сдвинулся с места.

– Пусть послания будут при мне, но я все равно останусь с вами, отец.

– Вот что, сынок, я не для того прожил эту жизнь, чтобы после меня ничего не осталось. Только ты, мой мальчик, можешь вернуть людям Бога с помощью человека, с которым ты часто играл в детстве во дворце при старом фараоне.

Старик поклонился статуе Атона, взял Аарона за руку и направился к потайной двери в одной из стен храма:

– Пойдем со мной. Я покажу тебе величайшую тайну Вселенной.

Молодой человек послушно направился за верховным жрецом. В руках старик нес факел, который освещал темные стены подземелья. Они шли долго, пока не оказались в пустыне. На темном небе сияли миллиарды звезд. Старик остановился, глубоко вдыхая свежий прохладный воздух. Он осмотрелся по сторонам, вскинул глаза к небу, определяя нужное созвездие.

– Нам туда, – верховный жрец поднял подолы одежды и направился к небольшому холму, видневшемуся из-за песчаной гряды.

Ноги по колено утопали в сыпучем песке, идти становилось все труднее. Но старик прибавил шагу, Аарон старался не отставать. Перед путниками выросла каменистая возвышенность. Старик подошел к ней, что-то ища между обломками скалы. Он долго ощупывал камни, пока наконец не нашел то, что искал:

– Аарон, помоги мне!

Молодой человек бросился к старику на помощь.

– Нам надо отодвинуть этот камень.

Вдвоем они навалились на гранитную плиту, которая вскоре, поддавшись давлению, сдвинулась с места, за ней открылся проем.

– Что здесь, отец?

– Пойдем, увидишь.

Мужчины спустились вниз. Старик шел первым, освещая путь в неизвестность, он спешил, внутренние часы торопили его. Жрец прибавил шагу, не обращая внимания на бежавшего за ним Аарона. Коридор повернул влево и привел их к небольшому храму.

– Что это, отец?

– Это старый заброшенный храм, один из первых, посвященный богу Атону. Время засыпало его песками и стерло из памяти людей, никто, кроме меня, не знает о его существовании.

– Зачем мы пришли сюда? Чтобы спрятаться от коварных жрецов?

– Нет, мальчик мой. Я привел тебя, чтобы показать главную тайну, которую мне передали по наследству.

Старик прошел по залу, затем повернул к одной из колонн в углу храма и нажал на ней выступ. Послышался долгий протяжный скрип, неведомым образом колонна отошла в сторону, открыв проем в каменном полу. Верховный жрец остановился, тело старика задрожало от трепета, его охватило непонятное беспокойство.