– Так кто же спустится вниз? – повторил свой вопрос Саид.

Мужчины молчали, понуро опустив головы. Черная бездна, в одночасье проглотившая нескольких рабочих, внушала настоящий животный страх, усиленный религиозными предрассудками. Никому не хотелось спускаться к шайтану в пасть.

– Видимо, придется мне самому выполнить долг перед людьми, которых мы послали насмерть, – промолвил Саид.

– Дядя Саид, не надо, – под сводами мечети раздался негромкий голос Амира.

Повисла тишина. Было слышно только тяжелое дыхание людей, стоявших посреди храма.

– Я спущусь вниз, – сказал Амир. – Вам нельзя в такую минуту покидать дядю Ахмета! Поэтому разрешите мне посмотреть, что там случилось.

– Но ты еще слишком молод для выполнения столь рискованного задания, – телохранитель растерянно захлопал глазами, ему больше всего в этот момент не хотелось видеть среди добровольцев сына Рахима.

– Дядя Саид, я не боюсь темноты и подземелий. После гибели отца мне и сам шайтан не страшен. – Амир подошел к краю обрыва и произнес: – Нужен прочный трос и фонарь.

Телохранитель шейха встал рядом с Амиром и положил руку ему на плечо:

– Мальчик мой, ты уверен, что справишься с этим делом?

– Конечно, дядя Саид. Вы можете за меня не переживать.

Черная пропасть притягивала к себе взгляд своей загадочностью и одновременно отталкивала пугающей бездной. Из колодца повалил мрачный туман, он начал клубиться, поднимаясь серым столбом к сводам мечети, нагнетая и без того неприятные ощущения. Даже всегда уверенного в себе могучего Саида передернуло от увиденной картины, и он в страхе отошел от края провала. Остальные мужчины в ужасе отпрянули от колодца как можно дальше. Один Амир стоял не шелохнувшись. Он был бледен, как матовое стекло, но на его красивом лице не шелохнулся ни один мускул. В этот момент его можно было принять за статую древнегреческого юноши с устремленным в будущее взглядом.

– Вот, возьми веревку и фонарь с новыми батарейками, – Вазари услышал позади себя голос помощника шейха.

– Спасибо! – очнулся Амир. – Вы хорошо закрепили ее конец?

– Попробуй! – Захид изо всех сил дернул веревку. – Она и слона выдержит. А у тебя вес не такой уж и большой. Возьми это, – помощник шейха сунул молодому человеку кожаные перчатки, – так будет удобнее. Пригодятся, чтобы руки не стереть до крови.

Поблагодарив Захида, Амир надел перчатки и не спеша подошел к колодцу. Повеяло неприятным холодом. Молодой человек, не обращая внимания на зловещий туман, сбросил веревку, она с шумом унеслась вниз. Исин подъехал ближе. Его немного лихорадило, глаза болезненно покраснели, старец протянул руку:

– Амир, береги себя. Там, внизу, ты, возможно, обнаружишь старинный артефакт, он важен для нас. Постарайся его найти.

– А как же люди? Говорят, они провалились в пропасть…

– Да, действительно, там находятся наши рабочие, помоги им, если сможешь. Но не забудь также осмотреться.

– Не волнуйтесь, дядя Ахмет, я сделаю то, о чем вы просите.

Старик пожал молодому человеку руку, а затем, положив на его склонившуюся голову тонкие холодные ладони, тихо прошептал:

– Барак Аллах.