— И от этого они перестали быть тупыми похотливыми курами? — Костас встал и хрустнул плечами. — К слову, вторая как раз вела себя пристойно — видно, запала на Маленького босса. Так, — распорядился он, — заводи машину, проедемся по городу и на позиции заглянем.

— Чувствую, будет весело, — предрекла Ракша, сама не подозревая, насколько окажется права.

Первое, что увидел Костас, спустившись вниз, — это величественно подплывающий к комендатуре барельеф со сценами из местной истории, окружённый пышной клумбой.

— Это что за… — начал мандалор, но в следующий миг его глаз опознал в сооружении силуэт танка ААТ, который кто-то мастерски раскрасил под одно из украшений города. А перед танком… Рам еле удержался от желания снять шлем и протереть глаза: перед танком в безупречном строю маршировало отделение дроидов Б-1, раскрашенных… Да во что только они раскрашены не были: тут был и рисунок участка стены дома, и живая изгородь, и фрагмент скульптурной композиции, и даже имитация разбитого дроида, настолько правдоподобная, что едва только обладатель этой окраски замирал, то тут же возникало желание сдать бедолагу в ремонт. В добавок ко всему на каждом дроиде красовалась подпись художника, как на полотне где-нибудь в музее.

— И как это понимать?! — Рам упёр руки в бока и уставился на возглавляющего патруль капрала.

— Э… — протянул дроид и почесал шею. Этот жест всегда изумлял Костаса — ну что, что может чесаться у бестолковой жестянки? Рудимент того куцего ПО, что мозгом у него зовётся?

— Это местный камуфляж, капитан, сэр, — наконец разродился дроид.

Услышав этот ответ, Ракша затряслась в беззвучном приступе хохота.

— Камуфляж… — эхом повторил мандалор, разглядывая художественную выставку, в которую превратился патруль. Как раз в этот момент откинулся башенный люк, и на свет вылез командир танка, разукрашенный… под аквариум. Почему-то именно эти рыбки на торсе дроида окончательно добили мандалора.

— Перекраситься в уставной цвет! — заорал он. — И впредь предварительно согласовывать подобные решения с командованием! Выполнять!

— Понял-понял, — закивал капрал, и Раму почудились нотки огорчения в его голосе.

— Поехали, — сдавленно просипел он, усаживаясь в спидер. О том, кто и зачем размалевал эти бестолковые «бидоны», мандалору спрашивать было не зачем — ясно было даже ку-па, что на подобную мазню способны только аборигены.

— Этот город сведёт меня с ума вернее любой дозы спайса, — пробормотал он.

— Ну, могло быть и хуже, — утешила его отсмеявшаяся Ракша. — К примеру, на фоне патрулирующего взвода снимали бы порнуху, используя дроидов, как декорации.

— Э, ты не на меня, ты на дорогу смотри, — Костас слегка шлёпнул её по шлему, и в следующую секунду заорал:

— Тормози! Тормози!

Их спидер летел точно в пасть сарлакку, неведомо как оказавшемуся посреди феррокритового покрытия улицы провинциального городка планеты, отделённой от Татуина множеством световых лет. Ракша резко рванула штурвал, тормозя и разворачивая спидер бортом к сарлакку, создавая пусть и ненадёжное, но всё же укрытие на случай необходимости вести огонь по хищнику.

— Что за осик? — Костас привстал, готовясь выпрыгнуть из машины… и недоуменно замер. А затем Ракше предстало невиданное зрелище: приседающий, подпрыгивающий и покачивающийся из стороны в сторону Костас. Комендант вёл себя, словно токующий самец степной птички татухана, разве что крыльями не размахивал и воротник из перьев не топорщил.