- Батюшки! - всплеснула руками Варвара Константиновна. - Это что же, воры у нас завелись, что ль? Ох, ох, ох! Одна беда от вас, городских! Привел ты бандитов на нашу голову, Ромка! А ведь как спокойно жили! У нас ведь что? У нас ведь и брать нечего! У меня вот и было, что один петух, и тот третьего дня помер…

- Варвара Константиновна! - прервал я ее причитания. - Вы что-то видели или нет?

- Ну я из окна-то выглянула, а там тень какая-то шастает! Я думала то ты, хотя странно так - когда свет фонаря-то, что над тувалетом, на нее упал, мне прямо почудилось, что это волосы белые…

Белые волосы?..

- Длинные? - уточнил требовательно.

- Ну где-то до лопаток, прямо как у меня в молодости были…

Длинные белые волосы… белые волосы, перемазанные в крови… Бред! Этого не могло быть. Варвара Константиновна ведь и сама толком не знала, не почудилось ли ей!

- Вы уверены, что видели это?

- Я старая, но не сумасшедшая! Хотя, может, это тряпка какая на ветру развевалась?

- Может… - ответил рассеянно. Хотя прекрасно знал, что никакая это не тряпка.

- А ты, что ль, к нам надолго? - полюбопытствовала соседка, и я, избегая дальнейших расспросов, ответил:

- Пока не знаю. Простите, Варвара Константиновна, я пойду переоденусь. Дел много, за огородом никто давно не ухаживал.

- Вот это правильно! - донеслось мне в спину.

Некоторое время спустя я действительно копал огород, заодно похоронив в земле проклятый ботинок, который, возможно, стоило бы сдать в полицию на экспертизу, но я пока не был готов ко всему, что неминуемо последует за этим. Пугающие мысли упрямо роились в голове. Все больше и больше вопросов, на которые нет ответов…

Эту какофонию в голове прервал лишь внезапно раздавшийся у калитки знакомый голос:

- Так и знала, что найду тебя именно здесь!

Часть 38. Аня

- Мама, папа давно не приезжал! - заявила Лера, когда мы с ней проводили время за просмотром очередной серии Даши-Следопыта. Древний мультик, но он нравился и мне, и дочери.

- Я знаю, - устало откликнулась в ответ. - Но он в командировке, я же говорила.

Прошло совсем немного времени, а я уже начинала злиться на то, как поступил Васнецов. Оставил меня не просто наедине с собой и нашей общей дочерью, но еще и в моем состоянии. Когда каждое слово и каждое событие воспринимались слишком остро. Когда я не понимала, что происходит.

- Знаю. Но мне не верится, что за эти дни он со мной не связался бы.

Закусив губу, я поднялась с дивана и пошатнулась. Дочь была права, и как ей врать и дальше - я не понимала. Как и не понимала, почему вообще должна это делать? Подобного исхода, когда буду вынуждена скрывать от Леры истинное положение вещей, Васнецов не рассматривал?

- Пока он не может. Связи нет, - произнесла я очередную ложь. - Я сделаю тебе какао, хорошо? - перевела разговор в другое русло.

- Хорошо. И себе сделай, а то ты почти ничего не ешь.

Я почти добралась до кухни, когда случилось страшное. Перед глазами были уже не мушки, а черная беспросветная пелена. Мне даже почудилось, что я ослепла. Испугалась так, что сердце с отчаянной силой заколотилось в горле.

- Леееер! - позвала хрипло дочь слабым голосом. - Лерааааа!

До стола я не дошла - опустилась на пол прямо там, где стояла. И даже мысли о том, что могу напугать этим самым дочь, отошли на десятый план.

- Маааам, - осторожно позвала Лера, входя на кухню. - Ты уронила что-то?

- Да, - уцепилась я за эти слова. - Принеси мне телефон, пожалуйста.

Слабость была такой жуткой, что меня стало колотить. А вот мысли, в противовес этому, мелькали как сумасшедшие. Сначала нужно звонить матери, чтобы она забрала Леру. Потом - вызывать скорую.

Господи, и за что мне все это? Почему я вынуждена сражаться со всем в одиночку?

- Вот, - дочь протянула мне телефон, в который я вцепилась, словно в спасательный круг.