– Смотрю в небо, команидор. Наконец-то я вас дождалась.

    Велькино сердце подпрыгнуло. Асурское приветствие! И обращение «команидор» – не вспомнить где, но он его определенно слышал. Не обращая внимания на испуганное шипение Таи, мальчишка пополз к краю кадки.

    Так и есть! Шпионка вышла навстречу офицеру.

    – Долго ждали, Майя? Пусть меня простит богомол, а не вы. Я опоздал, и нет мне прощения.

    – Оставьте, команидор, – отвечала великанша. – Я могу ждать сколько потребуется. Давайте зайдем в «Котлету котлет», я съем что-нибудь.

    – Вы имели в виду «Котлету вечности»?

    – А в чем разница?

    Над пальмой завертелся рекламный значок «Ессентуколы». С мультяшным чпоком из пола выскочили голографические горы и секвойи. Ударил фонтан, и оперная дива в кокошнике запела:

    Дивный вкус освежит мое небо:

    Витамины, фторидные соли.

    Вкус блаженства, любви и свободы -

    Несравненная «Ессентукола».

    Забыв об осторожности, Велька высунулся из-под пальмы.

    – Боюсь, вы будете разочарованы, – услышал он.

    – Не думаю. Я сделаю западное лицо, ладно? Мне приходилось есть даже кры…

    Конец фразы потонул в гомоне рекламы. Велька решил, что пусть это будет слово «крыс». Он толкнул девочку локтем:

    – А эта… в белом… Твоя тетка, да?

    Тая помотала головой:

    – Нет, что ты! – сообщила она испуганно. – Я ее даже не знаю. Алексей Семенович сказал, что на полигон едет. Думаешь, чего я в город-то утекла?

    Тут разговоры пришлось прекратить, потому что парочка направилась в «Котлету вечности». Подслушивать стало труднее. Хорошо хоть, реклама закончилась. Аленыч подошел к стойке ресторана и купил асурское национальное блюдо реблягу-аши. Что это такое, словами объяснить трудно, но название говорит само за себя.

    – Фу, гадость какая, – сморщилась Та. – И она это есть будет?

    Оказалось, с большим удовольствием. Кроме реблягу-аши, повар принес небольшую деревянную шкатулку. Майя показала ее офицеру и принялась что-то объяснять.

    – Может, она асур? – спросил Велька.

    Девчонка хмыкнула:

    – Ага. В следующем рождении будет. Когда тетка Фрося узнает, что Семеныч ей реблягушек покупа… Ой!

    – Что?

    Тая не ответила. С перрона выходили мальчишки в незнакомой курсантской форме. С первого взгляда ясно: военные, но ни на берсальеров, ни на кадетов не похожи. Тая смотрела на них отчаянными глазами.

    – Все… – прошептала она.

    – Что все?

    – Я их упустила!..

    – Да кого же?

    Вместо ответа девочка шмыгнула носом. На руку упала горячая капля, и Велька испугался:

    – Ты что, ревешь? А ну прекрати!

    К счастью, вновь включилась реклама, и Тайкины всхлипывания никто не услышал. Пока Велька неумело утешал девчонку, Алексей Семенович и Майя расплатились и ушли. В окно было видно, как к платформе прибыл «Левиафан» – огромный, горбатый, в золотой чешуе.