Взгляды выдавали в этих дамах все прелести порока, которые и не снились вчерашним пансионеркам, чьими образами прикрывались мои спасительницы.

— Что получилось? — запоздало спросила я, щипая себя за запястье.

Проснуться не удавалось, как бы я ни пыталась. Неужели это все происки моего воспаленного сознания? Может быть, я сейчас лежу в коме, а все это просто придумала, чтобы отрешиться от реального мира?

Тогда откуда эта детализация? Запахи? Мельчайшие подробности вроде седого волоска у женщины напротив?

— Встретиться с дочерью герцога. Ты в птицу превращалась?

— Да, — зачем-то соврала я, увидев за окном кареты маленькую желтую пташку, что с упорством заядлого охотника пыталась нас нагнать, яростно орудуя крыльями. — Но не получилось. Меня поймали в парке, и я еле вырвалась, — осторожно добавила, пытаясь врать как можно меньше, чтобы не выдать себя.

— Да чтоб этого мага! — в сердцах выругалась женщина, сидящая рядом.

— Огра, спокойнее, — окликнула ее та, что величественно разместилась напротив. — Мы знали, что это рискованно. Ничего страшного, Айя, мы придумаем что-нибудь еще.

— Простите, матушка Тез, — смутилась Огра, как-то по-детски покладисто положив руки на колени. — Просто… Просто я ненавижу герцога де Зентье!

— Мы все не питаем к нему любовных чувств. Верно, Айя?

— Конечно, — так же покладисто кивнула я, отзываясь на чужое имя.

Если это сон, то он как-то уж слишком затянулся.

— Вот и замечательно. Пожалуй, есть у меня одна идея, — заговорщицки прищурилась матушка Тез и понизила голос. — Пока тебя не было, появились кое-какие новости. Но не будем пока об этом. Тебе нужен отдых, моя дорогая. Дела мы оставим до вечера, — подмигнула она, широко улыбаясь.

А желтая птичка по-прежнему яростно размахивала крыльями, преследуя карету.

Дурдом? Неа, не слышали.

Глава 2

До сих пор не могла поверить в то, что все происходящее реально. Когда карета остановилась у храма, выложенного белым камнем, я все еще надеялась на чудо. Надеялась на то, что мне удастся проснуться, но спустя несколько часов моего пребывания здесь поняла: чуда не будет.

Все реально: каждый листик вокруг, каждая стена, каждый человек. Нет, я, конечно, слышала, что души людей после их смерти идут на новый круг, но представляла себе это несколько иначе. Как минимум я пропустила стадию рождения и, если верить отражению в зеркале, детства. То есть получила жизнь девушки по имени Айя, с которой что-то случилось.

Что?

К сожалению, знать этого я не могла. Я вообще ничего не знала о ней, кроме имени и того, что она является младшей воспитанницей при храме Матери Природы. Да-да, тут и такие водились, а я, судя по всему, была верной адепткой этой религии.

Маленькая комнатка, а точнее, келья представляла собой помещение два на два метра. Каким-то чудом сюда сумели запихнуть деревянную односпальную кровать, на которой даже сидеть было жестко. Еще имелся грубо сколоченный шкаф, так похожий на гроб, и зеркало, в которое я вынужденно смотрела, потому что больше смотреть было не на что.

Молодая, симпатичная и…

Совершенно не я. У девушки, чье тело я заняла, были светлые, почти белые волосы. Голубые глаза казались по-детски большими, а пухлые губы то и дело складывались бантиком. Было трудно осознать, что теперь это я и есть.

— А ты чего здесь сидишь? — заглянула в открытую дверь молодая девушка, совсем девчонка, с яркими огненно-рыжими волосами. — Почему к себе не идешь?

— В каком смысле? — не поняла я.