— Предполагаю, что третья рука никому не помешает. У вас ведь столько дел, столько дел… — залилась я краской стыда, хотя внешне очень сильно старалась выглядеть невозмутимой.

— Выкрутились, — рассмеялся герцог, подливая мне еще чаю. — А если серьезно, как вы держитесь в седле?

— У нас с лошадьми взаимная нелюбовь. Я их боюсь, а они меня опасаются. Слушайте, а отдайте мне мой рисунок.

— Зачем это? — притворно удивился Себастьян.

— Я его уничтожу. Вдруг кто-нибудь увидит?

— Не увидит, — неожиданно придвинулся герцог ближе, прошептав мне на ухо: — Я спрячу его в самое надежное место.

— Это какое же? — заинтересовалась я, думая о Чаше Желаний, которая тоже может лежать в этом самом надежном месте. Да, об этой дурацкой чаше, а не мужских губах, что находились так близко!

— А это секрет.

Чужая ладонь коснулась моей щеки, убирая волосы. Дыхание перехватило от понимания того, что меня снова сейчас поцелуют. Веки закрылись непроизвольно. Выдохнув прямо в губы герцога, я едва не свалилась со стула от того, как крепко Себастьян меня обнял, притягивая ближе. Еще бы немного, и я бы просто сидела у него на коленях!

— Герцог де Зентье… — прошептала я, с трудом разрывая такой чувственный, такой нежный поцелуй.

— Ммм? — откликнулся мужчина, прокладывая дорожку поцелуев по моей шее.

— Ваша Милость… — предприняла я вторую попытку достучаться до Себастьяна.

— Я вас очень внимательно слушаю. — Поцелуй перешел на плечо, с которого самым бессовестным образом было стянуто платье.

Такого непотребства я стерпеть уже не могла. Вывернувшись из тесных объятий, вскочила на ноги, а для надежности еще и стулом отгородилась.

— По-моему, вы мне дали работу не для этого, — заметила я, глядя в затуманенные синие глаза. Миг, и вся мягкость пропала. Теперь герцог смотрел на меня осмысленно и даже собрано.

— Я вам не нравлюсь? — спросили у меня холодно.

— Не в этом дело, — замялась я. — Я не хочу смешивать работу и отношения. Это может плохо кончиться.

— Вот как? — тоже поднялся Себастьян из-за стола, делая шаг по направлению ко мне. Взяв мою руку, он прикоснулся губами к тыльной стороне ладони и положил ее на сгиб своего локтя. — Тогда у меня остается лишь два варианта. Первый — уволить вас и продолжить ухаживания, второй — расширить ваши права и обязанности в том договоре, который вы еще не подписали. Вам какой вариант больше нравится?

— Третий, где мы не смешиваем работу и личное. Простите, но я, пожалуй, пойду.

— Стоять! — приказ раздался настолько неожиданно, что я остановилась как вкопанная, успев сделать лишь полшага. — Я понял ваши претензии. Думаю, наш спор нам поможет решить пари.

— Какое пари? — заволновалась я, чувствуя, как герцог сжимает мои пальцы, лежащие на его руке.

— Простое. Я вас снова сейчас поцелую и, если вы сдержитесь и не ответите мне, так и быть, оставлю вас в покое. Если же нет… Мои руки будут развязаны.

Он не дал мне ответить, не дал возразить или согласиться.