— А что случилось? На работе задержался?

— Нет, не знаю, а вы кто такой будете? — насторожилась женщина.

— Я? Его бывший друг. Он мой однокашник по медицинскому институту, — дружелюбно улыбнулся Виктор, чтобы как-то расположить ее к себе.

— Так бы сразу и сказали, — улыбнулась женщина, и лицо ее расплылось в улыбке, но в квартиру тем не менее она его на впустила. — Приходите лучше вечером: может, придет, а может быть, и нет. Он иногда по несколько дней не появляется. Не то что меня, про детей даже забывает.

— А в чем дело? — наивно поинтересовался Осинин, хотя начал уже догадываться об истинной причине отсутствия своего дружка.

— Гуляет. С девками разными шляется.

— А может, дела у него какие-нибудь?

— Рассказывайте. Он до того обнаглел, что даже девок затаскивает домой, когда я на работе. А они кому угодно готовы отдаться за стакан «Вермута» и хвост селедки.

— Ну ладно, извините, пожалуйста, я попозже зайду.

«Ну и Боб, — подумал озадаченно Осинин, выходя из подъезда дома, — как был бабником, так им и остался».

Почти через каждые два часа Осинин звонил в дверь Локтя, но ответ был неизменно один и тот же: «Не пришел еще, приходите попозже».

Наконец Виктору надоело ходить взад и вперед, и он присел отдохнуть. Ужасно хотелось есть, а еще больше спать. Был уже одиннадцатый час ночи, и Виктор решил примоститься на лавочке прямо у подъезда. У него уже начали смыкаться глаза, когда он увидел высокого толстого человека, вышедшего из такси. Человек этот был навеселе.

— Вы не меня ждете случайно?

— Боря?!! Ты?!!

— Витек?! Ну ты даешь! Где пропадал столько лет?

Они крепко стиснули друг друга и прижались щеками.

— Я бы тебя совершенно не узнал, — признался Осинин, — таким солидным стал. Авторитет приобрел, да? — показал Виктор на живот Бориса.

— Гурманом стал. Вчера всю ночь почти напролет гудели. Такие дамы шикарные попались из Омска. Одна — жена замдиректора ликеро-водочного завода. Такая фифочка! Ух!! Пальчики оближешь! А муж — импотент, как она мне поведала. Ха-ха-ха, — залился Локоть.

— Детей много наплодил? — прервал Осинин его тираду.

— Да двоих короедов уже настрогал. Беда одна с ними, дома не посидишь спокойно.

— Почему? С детьми интересно.

— Да, очень интересно, — съязвил Локоть. — Пошли домой, смотрю, ты меня заждался.

В его голосе и интонации появилась поразившая Осинина твердость и властность.

— Откуда ты знаешь?

— Жена мне по телефону сообщила. Что-нибудь стряслось?

— Да нет. улыбнулся Виктор, чтобы как-то расположить ее к себе.

— Так бы сразу и сказали, — улыбнулась женщина, и лицо ее расплылось в улыбке, но в квартиру тем не менее она его на впустила. — Приходите лучше вечером: может, придет, а может быть, и нет. Он иногда по несколько дней не появляется. Не то что меня, про детей даже забывает.

— А в чем дело? — наивно поинтересовался Осинин, хотя начал уже догадываться об истинной причине отсутствия своего дружка.

— Гуляет. С девками разными шляется.

— А может, дела у него какие-нибудь?

— Рассказывайте. Он до того обнаглел, что даже девок затаскивает домой, когда я на работе. А они кому угодно готовы отдаться за стакан «Вермута» и хвост селедки.

— Ну ладно, извините, пожалуйста, я попозже зайду.