– Как же он сможет на мне жениться, если я против! – возмутилась Орб.

– Дорогая моя, ты недооцениваешь власть Ллано. Ты ведь сама использовала силу Песни, чтобы изменить природу других людей, помочь им в борьбе, которая иначе была бы безнадежной. И над тобой Ллано имеет точно такую же власть. А Сатана намерен этой властью воспользоваться. Он в состоянии парализовать твою волю, заставить тебя согласиться на этот брак, поверить, что ты его любишь. Вот в чем опасность.

– Не верю! – воскликнула Орб. – Я никогда…

Ниоба покачала головой:

– Ты всегда была упрямой девочкой, Орб! Но не позволяй своеволию привести тебя к гибели! Выслушай мое предупреждение, и, может быть, ты сумеешь избежать ловушки.

Орб заставила себя успокоиться:

– Как же мне себя вести?

– Вот этого я как раз и не знаю. Зато я знаю, кто может подсказать тебе ответ. Сейчас мне пора идти. Я пришлю к тебе Гею. Выслушай ее, Орб!

Ниоба снова изменила форму и сжалась, превратившись в крошечного паучка. Тот вскарабкался вверх по своей паутинке и исчез.

Орб пошла дальше. На душе у нее было неспокойно. Неужели Сатана действительно может подчинить ее себе, сыграв одну из мелодий Ллано? Орб использовала Ллано, чтобы воздействовать на других людей, так почему же она должна быть исключением? Матери незачем ее обманывать. Значит, следует заранее выяснить, как обезвредить ловушку Сатаны.

Впереди появилось туманное облачко. Оно все сгущалось, пока не превратилось в величественную женскую фигуру.

– Я – Гея, – сказала женщина.

Значит, Ниоба исполнила свое обещание и прислала к дочери воплощение Природы! Никогда раньше Орб не видела женщин‑инкарнаций, а теперь вот встретила сразу двух, причем одна из них оказалась ее собственной матерью!

– Мама сказала…

– Что я поведаю тебе, как перехитрить Сатану, – закончила Гея. – И это правда! Никто из нас не хочет, чтобы сбылось пророчество. Если Сатана решил применить против тебя магию Ллано – а раз уж Лахесис считает, что это так, значит, это так! – то ты можешь бороться с ним только с помощью Ллано. Для каждой мелодии Ллано есть мелодия с обратным действием. Дело лишь за тем, чтобы найти ее.

– Так вы ее не знаете? – испугалась Орб.

– Знаю, дитя мое, но не уверена, что тебе это поможет. Я сделаю все, что в моих силах, однако ты все равно рискуешь.

– Рискую угодить в ловушку?

– Ллано – это не детская игра, девочка! Призвав его, ты разжигаешь пламя, которое при неправильном обращении способно натворить много бед. Сатане все это не причинит вреда – он уже проклят. А тебе… – Гея покачала головой.

– Но если я не обращусь к Ллано, то попаду в рабство к Сатане! – сказала Орб. – Что может быть хуже?

– Безумие, – кратко ответила Гея. – Сатана в силах сделать с тобой все, что хочет, но если в душе ты не подчинишься ему, то на тебя даже не падет проклятие. А он скоро забудет о тебе – когда пророчество сбудется, он потеряет к тебе всякий интерес. Но если ты попытаешься применить мелодию‑противодействие и потерпишь неудачу, тебя ждет вечное безумие.

– Так вы хотите сказать, что мне нужно… подчиниться? – испуганно пролепетала Орб.

– Конечно, нет! Но надо заранее знать, чем рискуешь. Только тогда ты сможешь принять верное решение.

Орб подумала о том, каково ей будет в роли покорной служанки Сатаны, его жены и рабыни.

– Я рискну! Как мне избежать ловушки?

– Сатана споет мелодию Отрицания воли.