— Давно ждёшь?

Обернувшись на мурлычущий голос, землянин узрел Эсмеральдину. Она на встречу переоделась в обтягивающий белый комбинезон с красными полосами по бокам и под грудью, подчёркивая последнюю и делая визуально больше. Оптический эффект, зато приятно радует глаза.

В выданном ещё в ангаре тёмно-сером стандартном комбезе на фоне нарядной девушки он почувствовал себя неловко. На нём не совсем дешёвка, но где-то близко к тому. В этот момент он впервые жалел об отсутствии аристократичного облачения. Пусть оно не совсем удобное, зато смотрится дорого-богато. Сразу видно, что вот он, большой сполот при деньгах и власти. Такое же чувство испытываешь, когда подъезжаешь на стареньких ржавых Жигулях к писаной красавице, наряженной в вечернее платье. Хочется провалиться сквозь землю, а вместо гнилого ведра восседать за рулём элитной иномарки или хотя бы добротной свежей Лады.

— Леди, вы выглядите великолепно, — рефлексы вновь сработали впереди головы — он отвесил аристократический поклон по всем правилам высшего общества раньше, чем подумал. После поклона он встал на вытяжку и натянул улыбку до ушей. Вся его поза кричала об аристократической осанке. Репетиторы постарались на славу, вбивая эти действия на подкорку. — Столь чудесный комбинезон не способен затмить вашей изящной красоты. Позвольте вашу ручку. Оранжерея изумительна в это время года. Приглашаю вас на променад по столь чудесному месту.

— Мне приятно твоё мнение обо мне, — она несколько мгновений сдерживала смех, но в итоге не выдержала. — Хи-хи-хи! Ох, вселенная! Ирр, необязательно передо мной разыгрывать аристократа. Я обычная техник-пустотник. Достаточно было сказать, что шмот неплох. Тебе на самом деле понравилось? Раньше я его не надевала. Комбез меня не полнит?

— Он прекрасен без сомнений, как и твоя фигура. Извини за официоз. Увидев тебя, я испытал восторг и не пожелал его сдерживать. Прогулка?

— С удовольствием, — смущённо потупила взор Эсмеральдина. — Обожаю растительность. На планетах всегда стараюсь посещать леса и парки, а на корабле это моё любимое место.

— У нас много общего. Я жизни не представляю без растений, особенно без деревьев. К несчастью, приходится жить вдалеке от родной природы Лира, где я однажды два года прожил в лесу.

— Ты разве родом не с Сирены?

— Там я прожил дольше, но родился на Лире. А ты откуда?

— Я с Харона. Хуже место сложно найти. Пыль и сильный ветер рождают пылевые бури, которые бушуют двести дней из трёхсот. Сероводород в атмосфере придаёт непередаваемый аромат воздуху, отчего приходится ходить с воздушными фильтрами или в скафе. Из-за отсутствия спутников на планету часто падают астероиды, на отстрел которых уходит солидная часть скромного системного бюджета. В северном полушарии почти постоянно дуют сильные ветра, а в приполярных районах выпадают полужидкие осадки. Средняя температура на поверхности планеты минус десять градусов Цельсия. Гравитация в полторы G не даёт нормально вырасти, отчего все рождённые на планете низкорослые. Я с огромной радостью свалила оттуда, как только смогла.

— Привычка смотреть в пол у тебя оттуда?

— Ты заметил? — натянуто улыбнулась она, но глаз от его ботинок не оторвала. — Да. У нас из-за бурь смотреть вперёд чревато — сразу пылью глаза забьёт или забрало скафа залепит. Я долго отучала себя не щуриться. Увидишь щурящегося сполота — знай, что он с высокой вероятностью мой земляк.

Парень подал локоть, за который взялась девушка, после чего парочка направилась на неспешную прогулку.